抹青

作者：醍醐灌顶

楔子

元五左看右看，掌柜的已是看过来五次，领座几位壮汉也是打眼觑着他们，这群人心头想的什么昭然若揭，若非忌惮元五腰间佩剑，怕是早要动手。

他本想着，坐会就走，就也睁只眼闭只眼，可他护着的这位爷，一坐便是一下午。

元五只好弯下腰，在叶明德耳边道委婉道：“驸马爷，此次南下已久，咱该走了。”

面对那些心思不轨的，叶明德视若无睹，只顾举杯，烈酒浇喉，嗤笑道：“皇上不急太监急。好不容易离开京城，我可不得玩个尽兴，解我心头之闷。”

元五若有所思，犹疑道：“爷你尽兴最好，只怕是那位......会有些不高兴。”他不敢直提那人名讳，只好暗戳戳地劝解。

“她何时管我死活？”叶明德神色晦暗，又是灌了一碗满酒，道，“她怕是想着我死在扬州，那是最好！”

叶明德有些醉了，嗓门大，此话一出，惊得满座频频偏头，元五顿时针芒在背，挺直了身子。

“爷你小点声......”

“卖画卖画！”此时一个年莫十四的姑娘掀开竹帘，迈进酒肆叫卖道，倒是把众客的目光都吸引了过去。

“几位爷，要卖画吗？”姑娘笑脸盈盈，裹着头巾，踩着双草鞋，小腿绑着绷带，背了一箩筐的画卷。

掌柜的见了几次这姑娘，不耐烦地驱赶道：“去，去，一边去，扰客清净。”

姑娘也是个油嘴滑舌的，嬉笑着讨好：“尤掌柜，我哪敢叨扰你做生意，若我这次卖出去，油水分你三成。”

掌柜转了转眼珠，心里打着算盘，最后松口道：“那行吧，若你这次也没卖出去，下次可就别来了。”

“那自是行！”姑娘连忙陪笑。

就在此时，后座有人蠢蠢欲动，元五竖起耳朵，右手握住了剑柄，就在那人手要伸到驸马的褡裢时，腰间佩剑猛然出鞘，剑柄打在那人手腕上。

只听耳边“哎呦”一声，四座惊起，纷纷拿起砍刀冲过来。

叶明德目不斜视，稳坐原地，微微一哂，给自己沏了杯醒酒茶。耳边元五幽幽叹了口气，哀怨地闭了下眼。

不出一刻，几人四仰八叉的倒在地上，掌柜的也被捆了扔在一边，那卖画的姑娘早被吓得呆若木鸡，画卷散了一地，蹬着腿就要跑。

叶明德将茶放在嘴边吹了吹，淡淡道：“哪去？”

下一瞬，一把滴血的剑横在姑娘颈前，姑娘惊叫一声，朝后踉跄了几步，跌倒在散乱的画卷上，再抬眼时，面前是已收鞘的佩剑和元五冷然的脸。

“两位爷，方才和我当真没有干系！”姑娘脸上满是惊慌。

“元五，”叶明德嗔怪地看了眼他，“你吓坏人家了。”

元五面不改色，朝姑娘伸出手，姑娘哪敢要他扶，连忙自己爬起来。

叶明德瞥了眼散落一地的女子画像，问道：“你这卖的，是什么画？”

姑娘愣神，旋即反应过来，答道：“这是官妓像。”

叶明德皱了下眉，又问道：“卖这个作甚？”

姑娘这才敢小心翼翼地打量面前端坐之人，华冠丽服，绫罗绸缎，不像是扬州本地的官宦，倒像是从汴京贬谪下来的文人雅客。

她细细思忖，生意来了，这可是个贵客，于是殷勤地介绍道：“两位爷还有所不知吧，在扬州，干我们这行的，叫‘画红娘’，专卖扬州的名妓像。

“扬州瘦马闻名天下，无数英雄豪杰卸刀入青楼，只求醉红尘，但扬州名妓都是不准抛头露面的，所以想要见到美人，必须要有美人像。”

叶明德托腮，起了兴趣，要姑娘给他看看美人像。

姑娘连忙将画卷捡起，一一摆在叶明德的面前的桌上。

叶明德扫了一眼，冷笑道：“你糊弄谁呢？”

元五凌厉的目光扫了过来，姑娘胆战心惊，起了一层冷汗。

叶明德敲着桌子，觉得有些可笑，道：“你自己看看，你这些美人图，个个杏眼琼鼻，朱唇粉面，除了服饰不同，还有哪处不同？”

姑娘的话噎在嗓子里，一时答不上来。

叶明德将画卷推开，看着她道：“我既要你拿出来，定是要看真东西的，你可知道，我最不缺的是什么吧。”

姑娘攥着手，眼珠子瞥向别处，闷声道：“东西我是有，只是不敢拿出来。”

叶明德明白她的意思，大手一挥，将腰间玉佩取下，摆在桌上，道：“你尽管拿出来，若我满意，我再给你五两白银。”

姑娘脸色顿时煞白，想说并不是那个意思，却见桌上的是价值千金的麒麟玉，话到嘴边，又咽了下去。

叶明德见她略有动容，循循善诱道：“我的时间金贵得很，你若还有疑虑，过了这个村，可就没这个店了。”

姑娘咽口唾沫，闭眼心道，罪过罪过，然后搓了搓手，将手伸进衣襟里，从怀中取出副画卷，摆在两位爷的面前。

画卷展开，两位爷皆愣了神，尤其是叶明德，唇色煞白。画中之人，一袭墨绿，一头青丝，屹立于竹林之中，抬手抚竹，眉眼淡淡，神色恹恹，如遗世仙人。

姑娘只当他俩是被美人吸了魂，不曾想到这美人的眉眼，和当朝长公主竟有七分相似。

叶明德的手在抖，他拽住姑娘，眼球爬满血丝，问道：“这是谁？”

姑娘满面红光，声音嘹亮，笑道：“扬州第一官妓，青竹美人！”

第一回 驸马爷屈尊红颜坊

扬州烟柳巷的红颜坊，有一位名人。舞剑抚琴，中原一流；吟诗诵赋，挥翰成风；风尘卖笑，自是游刃有余。

这位名人，只知姓柳，不知其名，原先都唤作柳美人，后不知从何处流传出“青竹”一名，柳美人闻之，笑道：“青竹，青竹，正合我这一身的气质，那我便笑纳了。”

从此，大家便唤她作“青竹美人”。

青竹美人出类拔萃，是红颜坊的头牌，响当当的人物，曾放言道：“青竹的闺房，唯二者可进，一是高官厚禄，二是天潢贵胄。”

此话一出，名动天下，可真正得幸入闺房者，少之又少，而那些在外一手遮天的公子，每每和青竹春宵一度后，皆感慨道：“此女便如那五石散一般，一碰便销魂酥骨，叫人欲仙欲死，恨不得溺死这温柔乡中。”

于是柳青竹的名头更甚，不少豪杰好汉绞尽脑汁只为见美人一面。

今日，青竹美人可接了位贵客。

婉玉掀开竹帘，碎步走进竹兰厢，柳青竹仍在对镜梳妆，一袭的墨绿，坐那便是幅景。婉玉欠身，道：“国舅爷等久了，秦嬷嬷让我催催您。”

“什么国舅爷？”一旁的琼瑶翻了个白眼，阴阳怪气道，“那可不是国舅爷，你要叫便叫叶二公子。当今的国舅爷，只有朝廷上那一位！”

婉玉垂眸，不再吭声。柳青竹见状，心知这两人许是又闹矛盾了，打着圆场道：“行了，别在跟前叫就好。”

婉玉这才应了声，片刻后，她低声问道：“为何不能叫国舅爷？”

柳青竹正想回答，又被琼瑶打断，只听琼瑶嘲讽道：“说你见识浅薄，还真是见识浅薄。这叶二公子赘入皇家，做了驸马，握着个虚职，手上可没半点实权，这叶大公子可就不同了，官居宰相，圣眷正浓，可是个把持朝政的人。”

“上回林家设宴，那林学士喝多了，唤了驸马爷一声“国舅”，叶相听闻，你猜怎么着，这林学士次月就贬了！”

婉玉嘴笨，不知辩驳，牙缝里堪堪蹦出两字：“聒噪。”

这一句“聒噪”生生把琼瑶的火给点起来，插着腰作势要大吵一番，柳青竹幽幽叹了口气，揉了揉额角，制止道：“琼瑶，你少说两句吧。”

琼瑶方才住了嘴。柳青竹梳好发髻后，又问道：“驸马爷等候多久了？”

婉玉答道：“已有三个时辰。”

柳青竹闻言，动作一顿，放下木梳，唇角勾起浅浅的弧度，道：“这驸马爷也是耐得住性子，是个成大事的人。”

“他是想听琴呢，还是想看剑舞？”柳青竹在镜中和婉玉相视。

婉玉抬眸，看着镜中美人，片刻后，才启齿道：“都不是。”

点到为止，柳青竹再不明白她便是傻了。将垂肩发丝抚到身后，柳青竹吩咐道：“请驸马爷进来。”

令下，婉玉躬身行了礼，退至内房，琼瑶出门迎客。柳青竹嘴角勾起一抹讽刺的笑，她抬手，施施然点燃了妆台上的香薰。

叶明德被琼瑶和秦嬷嬷迎进房内，青衣玉带，玉树临风，眉眼间略略阴柔。竹帘一掀，竹兰清香扑面而来，叶明德不禁想起年幼时在扬州绮春园里曾闻过的那般沁人心脾。他抬眼一看，房内站着个身段窈窕的美人，面覆薄纱，身披锦缎，眉若远黛，目若秋波，似梦似幻，似真似假。

叶明德一时看入了神，这副眉目，真真与长公主有七分相似，却不同长公主那般常年阴郁。柳青竹眸子里像盛着湾清泉，可剪秋水，身处风流地，却似霜雪花。

柳青竹行了个礼，面中带笑，“参见驸马爷。”

“快快请起。”叶明德上前握住女人藏在墨绿云袖下的细腕，将她拉起。

当真是像。叶明德眼珠直勾勾盯着柳青竹的青墨般的眉眼，神色略有动容。

只是那人，可从来不拿正眼瞧她。

对视半晌，柳青竹倒先移开了目光，抿嘴浅笑一声。叶明德自知失态，松开了她的手，问她在笑些什么，柳青竹转身，朝后走了几步，坐到檀木步摇床上，道：“我是笑驸马爷您，有双痴情眼。”

叶明德将手朝后一背，大步朝柳青竹那走去，嘴角弯起一道风流笑，问道：“何出此言？”

只见柳青竹摘下木簪，墨发披散，眼尾染上一抹媚，叶明德弯下身看她，柳青竹握着簪子去勾他的腰带，声音也带上几分缱绻缠绵：“就您这副眼神，我快误以为您对我一往情深。”

“确实如此。”叶明德痴痴地看着她，心中想得却是另一人。

耳边“哐当”一声，低头只见玉带被木簪勾了下来，掉在地上，叶明德神色晦暗，只怕是再清心寡欲之人，也禁不起柳青竹这般撩拨，下一瞬他就似饿狼扑食一般将她摁在床上。

柳青竹仍是勾着唇角，只是双眼清明。她心中默念完三个数，叶明德的动作一顿，突然感到头晕目眩，他晃了晃脑袋，强忍撑了片刻，最后直直倒在柳青竹身上，动也不动。

柳青竹冷笑一声，面色恢复了冷冽，她跟推死猪一般将身上的人推了下去，站起身来整理衣襟。

婉玉听见外头没了动静，便从内房走了出来。柳青竹坐到竹兰厢西头的太师椅上，端起身侧案桌上的解毒茶抿了一口。

婉玉如往常一般，在男人身上摸了个遍，然后将搜刮出来的东西一一呈在了柳青竹的身前——一幅画，公主府的令牌，还有几两碎银。

柳青竹放下茶杯，将令牌和碎银也搁置一旁，她接过了那副画，婉玉上前帮她展开。

看到画卷内容，柳青竹眯起了眼，脸色也沉了下来。这上头竟是她的画像。作为红颜坊的头牌，她向来只接待扬州高官，连外出都得官府批准，流传画像更是大罪一条。

而且，画像上她身处的地方，可是万万不能被外人知晓的。也是她一时疏忽，祭拜那日没有查清方圆十里有没有人。

这人不仅将她画了下来，还将她的画像卖给汴京人。柳青竹眼中闪过一道凛然杀意，她将画卷递给婉玉，冷冷道：“去查，掘地三尺也要把作画之人找出来。”

婉玉得令，将画卷收进袖中，正准备退下，柳青竹又吩咐道：“喊琼瑶进来。”

婉玉道：“是。”

婉玉走后，琼瑶掀帘进屋，她疾步走过来，握着柳青竹的手，将她上下打量了一番，关切道：“姑娘，那厮可没动你哪吧？”

柳青竹拍了拍她的手，安抚道：“不必每次都那么紧张，我心中有数。”

得了这话，琼瑶心中的石头总算落了下来，紧接着她又问道：“姑娘，这次也要施针吗？”

柳青竹浅浅点了下头。琼瑶有些犹豫，还是问道：“这叶二是汴京人士，估摸着没来过几次扬州，咱从他嘴里也套不出什么话吧？”

“未必。”柳青竹又抿了口茶，淡淡道，“十年前圣上南巡，带了一大批的朝中重臣，这叶家一向是炙手可热的滔天权势，自在其列。”

“也是那时，江南出了一批悬案。”

琼瑶转了转眼珠，问道：“姑娘是怀疑，你要查的事，和那次南巡有牵扯？”

柳青竹笑着看了她眼，夸赞道：“聪明。”

琼瑶不好意思地笑了笑，然后走向已经昏迷过去的驸马爷，扑通一声跪在床边，从胸前拿出针袋，放在床上展开后，取出几支银针，手疾眼快地就往叶明德身上的几个穴位扎。

扎好最后一针时，床上的人抽搐了一下，却未睁眼。琼瑶蹙眉，又朝那个穴位扎了一针，仍是如此。

见床上的人毫无动静，柳青竹也起身走了过来，只见琼瑶正准备往那个穴位再扎一针，柳青竹出手制止了她。

“不必了。”

琼瑶回头看她，一张脸皱着，“姑娘，怎么没有反应？”

柳青竹看了床上的人一会，没有作答，只轻声吩咐道：“不用再试了，琼瑶。”

琼瑶即使再不解，也只好听话地“哦”了一声。她想着听姑娘的话准没错。

柳青竹喃喃自语道：“没想到我父亲于这位驸马爷，还有着救命之恩。”

琼瑶没听清，问她说了什么，柳青竹一笑而过，没有回答，琼瑶便不再问。

香薰的第二功效开始发作，床上叶明德紧皱着眉，身上也开始燥热出汗，却始终睁不开眼。

柳青竹收回目光，微微叹了口气，转身又朝太师椅走去。

这时，一条竹叶青从柳青竹的袖口冒了头，蛇身缠绕着她的手臂，缓缓地朝外蜿蜒移动。

“去吧，小青。”柳青竹淡淡道。

一声落下，竹叶青的红眼亮了一瞬，火红的蛇信子往外吐。小青从柳青竹的身上下来，不疾不徐地朝步摇床移动。

柳青竹坐回太师椅，琼瑶站在她的后头为她按摩肩颈。

那头竹叶青爬上檀木步摇床，冰凉的蛇身缠绕住男人的身体，在上头蠕动爬行。床上的人显然贪念这一片温凉，喉中不自主地呻吟起来。

“琼瑶，还没看够啊？”柳青竹戏谑般的声音传来。

琼瑶被说得面红耳赤，连忙收回目光，将头埋得死死的，嘟嚷道：“小青果然是天生淫蛇啊......”

闻言，柳青竹“扑哧”一声笑出来，琼瑶追问她笑什么，柳青竹道：“你可误会人家了，它也只是想挣一口口粮罢了。”

琼瑶思忖片刻，似又想到什么，问道：“姑娘，你觉得女子的贞洁重要吗？”

柳青竹微微一怔，似是没想到她会这么问。

“问这个作什么？”

琼瑶道：“因为姑娘每次都要将男子碰过的地方，清洗个上百遍。”

话落，柳青竹笑出声来。琼瑶真是个傻丫头。

于是柳美人将身子一软，倒在太师椅上，问：“琼瑶，你知道这驸马爷为何要来扬州寻欢作乐么？”

琼瑶想了一会，摇了摇头，道：“不知。”

柳美人睁开眼，娓娓道来：“这驸马呀，对长公主可是痴情一片，如今他们成婚一年，可长公主却从未让他近身过。”

琼瑶道：“这个我倒是知道，只是不知为何？”

“因为呀，这位长公主，是个磨镜党。”

柳青竹眼中笑意更浓。

“而我，和这位长公主可算是‘志同道合’。”

琼瑶皱起眉头，万分不解，问道：“磨镜党是什么？”

柳青竹悠然地斜睨了她一眼，眼梢泛着媚态，琼瑶的心猛然一跳。

这位柳美人真是花容月貌，只是一眼，便叫人神魂颠倒。

柳青竹有意打趣她，道：“这我不好说，你去问婉玉，她定然知道。”

第二回 柳青竹被赎清白身

姬秋雨正枕在一双白嫩的大腿上，贵妃椅旁还陪着四五个绝色，给她捏肩揉腿，喂酒扇风，别说有多快活。一位美人拈起一颗葡萄，递与她的嘴边，姬秋雨张嘴含住，舌尖上还卷走了些美人手上的脂膏，桂花香在嘴中化开，馥郁清香。

可一道焦灼的声音坏了这全部的雅兴，管事的在门外禀告：“殿下，驸马送了封信回来。”

姬秋雨不耐地颦蹙双眉，心中怪罪这叶明德远在扬州，也要来坏她的兴致。她朗声拒绝：“不看！”

管事的犹疑不定，欲言又止道：“可是......”

姬秋雨唏嘘，睁开双眸，从美人身上起来，理了理身上华服，道：“林管事，你进来吧。”

姬秋雨双眸往旁一扫，几位美人都是有眼力见的，行了礼便躬身退下，林管事这才进来，往姬秋雨跟前一跪，手上托着封密信。

“竟是元五亲自送来的。”姬秋雨看着信身红印，喃喃自语道。

管事的埋着头，将信纸拆开，往前跪了几步，将其托于姬秋雨的身前。姬秋雨思忖片刻，才默然接过信纸。

她端起一看，冷笑一声，森然道：“好啊，这个叶二，我道他是于我一往情深，不料他胆敢生二心。”

姬秋雨满脸阴翳，一字比一字冷，管事的一听不对，赶忙将头埋低，生怕被迁怒。

姬秋雨把信随手一扔，起身将袍子一抖，冷冷道：“让元五告诉叶明德，若要养外室，须得领回来让我一见，若我满意，我自会为他做主这场婚事，让他这个驸马爷，喜纳美妾。”

管事的领了公主旨意，连忙躬身退下。

“她当真是这么说的？”叶明德猛地从椅子站起，看着元五道。

元五点点头，肯定道：“公主原话，一字不漏。”

“那成好，”叶明德垂眸看着地板，原地徘徊几步，自言自语道，“那成好......”

元五沉默地看着他，只见叶明德将手中折扇一扔，额角青筋鼓起，恶声道：“这好个屁！“

叶明德猛地扒住元五的肩膀，摇晃道：“我在外头有了人，她竟还是这般态度！？”

“驸马，驸马......”元五被晃得头晕，连连去拍他肩上的手。

叶明德推开他，气冲冲地要往竹兰厢走，元五一时没拦住，在后头欲言又止。

“姑娘，这叶二在咱这流连半月了，怎的还不走？”琼瑶眉头皱得紧，站在柳青竹身侧，小声地嘟嚷着。

柳青竹描着眉，面上淡然，却很是赞同她的话，道：“我也觉着奇怪，再这样下去，小青都有些不乐意了，整条蛇蔫蔫的。”

说着，一个青色的脑袋从袖口探出，朝两人吐着蛇信子，柳青竹笑着用眉笔末端点了两下小青的头，青蛇红眼一亮，似是很受用的样子。

琼瑶转了转眼珠，提议道：“要不咱让嬷嬷打发了他去？”

“咱这红颜坊，可惹不起叶家。”柳青竹放下眉笔，摸了摸鬓发，道，“得罪叶家事小，只怕得罪了皇城座下的那一位。”

“您是说，长公主？”琼瑶看着她，压着声音道。

柳青竹慢悠悠地点了点头。

“可姑娘不是说，这长公主是个磨镜党吗？她还会在意这个？”

柳青竹揶揄地看了眼她，问道：“哦？你问过婉玉了？”

琼瑶一听，立马红了脸。柳青竹笑盈盈地，逗了逗小青的下巴，道：“看来，你俩又是和好了。”

琼瑶将头埋得低低的，小声抱怨道：“姑娘你就只会打趣我。”

柳青竹敛起笑容，眉宇间透出一丝无奈，回答方才琼瑶所问：“长公主自是不在意这叶二，她在意的，是她长公主的脸面。”

“这叶家名头再大，哪能大过国皇家的脸面呢？”

话音未落，竹帘“唰”地一声被人掀开，小青被吓到，又缩回袖中。柳青竹抬眼一看，见到叶明德怒气冲冲的脸。

元五跟在后头，不敢踏进来。琼瑶行了个礼，埋着头退下，柳青竹见状，忙站起身来，卖笑道：“爷，您怎么了？”

瞧见厢内美人，叶明德的气消了大半，将面上情绪一掩，道了声无妨。

柳青竹步履轻盈，走到绿绮琴前坐下，问道：“爷，今日想听哪首曲子？”

叶明德神色一黯，摇了摇头。柳青竹关切地问道：“爷是有什么烦心事吗？”

叶明德抬眸看着温婉娴静的青竹美人，将领她入京一事说了。

听完，柳青竹面色一变，叶明德道：“你不乐意？”

柳青竹再笑不出来，只一脸忡忡的样子，道：“兹事体大，驸马爷您可问过长公主？”

“这就是殿下的意思。”叶明德端起桌上为他倒的茶，抿了一口，烫得咋舌。

柳青竹脸色苍白，又想到什么，紧忙道：“青竹与教坊早已签下卖身契，已是贱籍。”

语毕，秦嬷嬷领了一个小厮步入房内，小厮手上举着个托盘。嬷嬷朝叶明德行了个礼，将托盘放在柳青竹的桌上，道：“这是你的卖身契，从此以后，你就是清白人家了。”

柳青竹错愕地看着她，“嬷嬷......”

秦嬷嬷一脸歉疚，不敢看她，低声道：“这是公主殿下的意思。”

叶明德抿了下唇，对柳青竹道：“今夜好好收拾，明日我来接你入京。”

说完，叶明德掀帘而出，元五侯在一旁，道：“爷，你当真要带她入京？”

叶明德看了他一眼，反问道：“她不好吗？”

元五低下头，回答道：“青竹美人，确实不一样。可您这般做，对她未必好。”

叶明德叹了口气，大步流星地往外走。

“事到如今，走不了回头路了！”

元五摇摇头，跟上他的步伐，喃喃自语道：“驸马爷，你可真是害人害己。”

夜间，柳青竹觉浅，被厢房内一阵骚动吵醒，她睁眼一看，只见琼瑶和婉玉背着个包袱在屋内走来走去。

柳青竹睡眼惺忪，问道：“你们俩个这是做什么？”

琼瑶见她醒了，连去拉她起来，道：“姑娘，咱跑吧！”

柳青竹看着她，“跑哪去？”

琼瑶一脸担忧，道：“难不成，你真要随那个叶二入京？”

柳青竹坐直了身子，整理衣襟，道：“我想好了，就随他去吧。咱在扬州这么多年都摸不到当年那案的一点尾巴，说不定到汴京，能查到些什么。”

琼瑶用指尖点了点她的眉心，焦急道：“你傻啊，姑娘，公主府那是什么地方？那可是龙潭虎穴，这姬秋雨号称京城第一毒妇，眼里容不得一粒沙子，咱就这么去了，还想活着出来？”

柳青竹瞧她愁眉苦脸，笑问道：“你怕啦？”

琼瑶还是皱着眉，垂下眼睫，嘟嚷道：“我只是怕姑娘你......”

柳青竹安抚地拍了拍她的手，柔声道：“我在，你不要怕。”

琼瑶不说话了，眼眶红了一圈。

次日，叶明德来接她。柳青竹什么也没带，墨发好好梳着，敛去了勾栏气，倒有些大家闺秀的风范。她身后跟着两个丫头，一人手中抱着琴，一人手中抱着剑。

柳青竹道：“这是青竹自小一起长大的丫头，此次入京，想带着一起去，也好有个照应。”

这并非难事，叶明德点头同意，他又瞥了眼两个丫头手中器物，问道：“就带着这些？”

柳青竹笑答：“青竹入红颜坊时，只带了这两件家母遗物，以清白身入以清白身出，理应带走的，就这两件。”

叶明德点点头，想伸手扶她进马车，不料柳青竹略过了他，扶着那俩丫头的手进去了。叶明德悻悻地收回手，什么也没说。

一路快马加鞭，柳青竹胃颠得难受，琼瑶喂了片柠檬教她含着，叶明德也不好受，只是好面子不说，他看了琼瑶一眼，琼瑶装作没瞧见，又塞了片放在婉玉的手里。

百里葳蕤背着一筐画卷在集市里走着，她脚步一顿，只见红颜坊门前围了一圈人，她心中升起一种不祥的预感，挤开人群往里走，抬眼一看，秦嬷嬷领了个新花魁站在台上，宣称道：“以后，这就是红颜坊新头牌了。”

底下一片怨声载道，说这红颜坊怎的越办越差了。那新花魁有些局促，秦嬷嬷教她先回里头去。

百里葳蕤脸色变得煞白，她攥住秦嬷嬷的衣角，忙问道：“青竹美人去哪了？”

秦嬷嬷先是一愣，后认出了这是那个画贩子丫头，于是回答道：“哦，柳青竹被驸马爷赎了清白身，现在估摸着在入京路上了。”

百里葳蕤听后，脸上一点血色也没了，撞开旁人转头就跑了，留下一地凌乱的画卷。

第三回 柳青竹身入公主府

到了扬州，柳青竹瘦了一圈。她少出远门，日夜颠簸，自是难捱。叶明德想扶她下马车，柳青竹道了声不敢，牵着婉玉和琼瑶下了车。

乐隐公主府，雕栏玉砌，碧瓦红墙，连匾额都是镶金的。叶明德领她进的侧门，林管事早已候着，此时几个小厮抬着个死人与几人擦肩而过。抬着的是个男人，被打得遍体鳞伤，身上没每一块好肉，脓水血淋淋地往外渗。柳青竹多瞧了一眼，神色变得难看。

恶臭散发开来，婉玉和琼瑶皆蹙起了眉头。而府内各人似是习以为常，淡漠地看着他们一行人。

林管事行了个礼，道：“请吧，驸马爷。”

叶明德点点头，回头朝柳青竹伸出手，柳青竹摇了摇头，心事重重。叶明德冷笑一声，大步走到前头去。

柳青竹领着琼瑶和婉玉跟了上去。主殿金碧辉煌，门外守着两个持刀女官，只见叶明德扑通一声跪在殿外，柳青竹才堪堪回过神来，她抬眸看向殿内，看见主座上端坐着个女人，身着华服，面容朦胧不清，柳青竹只是一瞥，便知道这是位美人。

婉玉觑着主座之上人的脸色，连忙将柳青竹与琼瑶衣角一扯，拉着俩人跪下。

叶明德沉声道：“殿下。”

殿内的女人一时未应，晾了他一会，才吩咐道：“进来。”

叶明德道：“是。”

说完叶明德起身，抚去膝下尘，撩起衣袍跨进门槛，正准备跨进另一只腿时，他突然想到什么，脚步一顿，身子转过一半，看向被琼瑶和婉玉一同扶起的柳青竹，伸出手道：“来。”

婉玉冷冷地看了他一眼，柳青竹拍拍婉玉的手，看向他，淡淡地笑了，道：“驸马爷，你不用管我。”

叶明德收回手，在身侧握成了拳。他看着身形单薄的青竹美人，心想，自己这回，真做对了么？

他回过身子，却见主座上金尊玉贵的长公主，只是漠然地看着这一切。叶明德再不济也只能硬着头皮上了，婉玉和琼瑶扶着柳青竹，正欲一同入殿，而殿前女官的刀出了鞘，横在两人身前。

其中一位女官道：“殿下没准你们进去。”

琼瑶蹙起了眉头，正想辩驳，柳青竹却猛然握住了她的手腕，琼瑶紧张起来，连忙扶着美人，问道：“怎么了，姑娘？”

柳青竹目不斜视，低声道：“这儿不同扬州，务要谨言慎行。”

琼瑶便低下了头。柳青竹扯开两人的手，作出一道安心的笑容，道：“放心，我有分寸。”

说完，柳青竹移履，步入殿堂，留下琼瑶和婉玉担忧地候在殿外。

她跟在叶明德的后头，尽量垂着头，略过姬秋雨肆意打量的视线，不料这好死不死地叶明德将她从身后扯了出来，道：“殿下，这就是那位娘子。”

柳青竹拘谨地站在一旁，在心里将这叶二咒骂了百遍。

“柳青竹。”姬秋雨看着台下一袭墨绿、身薄如纸的美人，眼眸微眯，细细咀嚼着这三个字。

一瞬，柳青竹呼吸一滞，心被揪紧了。

“怎的，不敢抬头见我？”姬秋雨戏谑的话语在头顶响起。

此话一出，柳青竹幽怨地用余光扫了眼身侧的叶明德，只好缓缓抬起头来。

红日从穿过云身，日光照进殿内，姬秋雨看见女人的眉目，不禁微微一愣。柳青竹也怔在原地。

姬秋雨直直地盯着女人的双眸，嘴角渐渐勾起一道意味深长的笑容。

这位青竹美人，果然“与众不同”。

和长公主对视的那一瞬，柳青竹的整颗心直接被吊在了悬崖上，而身侧的叶二，却心虚地垂下了头。

姬秋雨不冷不热地瞥了一眼叶明德，道：“叶二，你找的人，真还有些意思。”

叶明德出了层冷汗，此事到了这个地步，早已覆水难收，只好顺着走下去，于是他直挺挺地往往地上一跪，道：“请殿下成全。”

柳青竹不想跪，冷冷地看了一眼叶明德，暗暗腹诽：好啊这个叶二，真是给我找了好大一个麻烦。

姬秋雨的目光饶有兴趣在两人之间流转，她看出来这位美人并不情愿，于是对叶明德道：“本宫可以为你做主，不过，你我之间和离。”

话落，叶明德身形一僵，不敢置信地看着她，姬秋雨噙着冷笑，将他随意地一瞥。

柳青竹见状不妙，忙把头垂着。

“不，”叶明德慌乱起来，从地上站起，焦急道，“我不纳了，我不纳了。”

说着他瞧见一旁弱不禁风的美人，为向长公主表露真心，抬手将她推了一把。

柳青竹身子骨弱，禁不住这般蛮横，一下跌在地上。琼瑶耐不住性子，见到美人被推倒在地，作势就要冲进来，却被跟前的两把刀拦着，婉玉也在后头拖着她的腰，让她别冲动。

姬秋雨津津有味地看着这台戏。叶明德没想到自个出手的重，想去扶她，却念着姬秋雨还在座上看着，只好收回了手。

柳青竹将手一撑，干脆坐在地上不起来了。

姬秋雨笑了笑，金履微移，行至柳青竹的跟前，道：“娘子，地上凉。”

闻言，柳青竹将脸一抬，楚楚可怜地看着她。姬秋雨看着这双与她相似的眸子，一种别样的情绪油然而生，她弯腰将柳青竹扶了起来。

叶明德守在一旁，大气也不敢出。姬秋雨看着他，道：“当真不纳了？”

叶明德脸色发白，“不纳了。”

姬秋雨道：“那好，这事就算过去了，不必再提。”

叶明德：“殿下......”

“滚吧。”

叶明德垂在身侧的手成拳，他看了眼可怜兮兮的青竹美人，灰头土脸地就要出去，姬秋雨在他身后道：“叶二，最近行事谨慎些，莫要再被本宫捉着尾巴。”

叶明德脚步顿了顿，没再回头。出了殿门，琼瑶恶狠狠地瞪着他，叶明德面露疲色，径直离去。

殿内，姬秋雨围着柳青竹踱步，将她上下打量了一番。柳青竹此人，面若冷玉，身若修竹，却又媚骨天成。若非有着一双和她相似的眸子，姬秋雨真会起了兴头将她往床上带。

她抬手捏起柳青竹的脸，道：“你的卖身契，是本宫向教坊讨要的。”

柳青竹身居下位，识相地接公主的话，道：“青竹何去何从，全凭殿下处置。”

姬秋雨微微一笑，似是欣赏她的识趣，道：“那好，琴棋书画，可会哪个？”

柳青竹乖巧地答道：“青竹没别的本事，就是弹的一手好琴。”

“不错，”姬秋雨打量了一番她的身段，道，“以后你就做我府上的琴娘吧。”

柳青竹熟稔地卖起笑脸来，“妾身谢过殿下。可是，青竹还有两个姊妹......”

姬秋雨道：“她们去后院，不过，本宫准许你们住在一起。

柳青竹欣喜道：“谢过殿下！”

可下一瞬，姬秋雨的拇指摁在了柳青竹的眼角。

“只不过，别再让本宫瞧见你这双眸子。”

柳青竹心下一颤，连忙垂下眼睫，后背冷汗涔涔。

姬秋雨面上虽是笑着，话语确实冷然：“不然，本宫就要你再也看不见。”

第四回 柳青竹戏弄同屋人

“无论是何出身，无论之前从事何事，入了灵隐公主府，就要懂些规矩。”女官领着柳青竹一行人往她们的宿处走，边走边道，“灵隐府上分了四等，管事林嬷嬷为上等，殿下的陪床丫头为二等，歌舞琴娘为三等，其他丫头自是下等。”

柳青竹跟在她后头，打量着四周，听她这么说着，她心中暗忖：这里倒是等级森严。

灵隐公主府虽人多繁杂，做事却井井有条。园林之内，一些丫头在晾衣，一些丫头在修花。

又过了一个门洞，柳青竹听见了一些丫头在园中嬉戏的声音，下意识的心头一紧，她抬眼看向前头的女官，而那女官只是淡淡地瞥了一眼，继续领她们往前走。

女官道：“府上虽分四等，却并无高低贵贱之分，分的是事，并非是人。各司其职，守好本分，不可聚众斗殴，不可勾心斗角，更不可越级行事。”

“记此三点，便可。”

柳青竹略微一怔，琢磨着女官所言，方才的某些观念在此一刻被打破。

这京城第一毒妇，倒也没那么“毒”。

女官领着三人到了一处静处，进了屋，才发现这屋中还有一个丫头，那丫头听见响声，转头一看，先进来的是一位亭亭玉立的美人，穿着墨绿的薄衫，墨发用一根簪子挽着。后头跟进来两位差不多高的姑娘，一位抱着琴，一位抱着剑。

她与柳青竹对视一眼，瞬间红了脸，都忘记了说话。这位美人，面若粉桃，目若秋水，还隐隐约约有着殿下的影子。

柳青竹似是也没料到她们三人还要与一位丫头同住，这可会拘束她们之后的行动。她朝后看了眼婉玉，婉玉也在看着她。相视那一瞬间，婉玉已然明白柳青竹在打什么主意了。

那丫头回过神来后，连忙站起来，笑道：“我叫春桃，是采买的丫头，你们呢？是府上新来的琴娘吗？”

婉玉和琼瑶将琴剑放下，柳青竹走进屋内，往自己床上一坐，回答道：“只有我是琴娘，她们两个是去后院的。”

“哦......”春桃若有所思地点点头，又看向桌上摆着的剑，问道：“那这是？”

柳青竹笑道：“这是家母遗物。”

春桃一怔，微微垂下头，抿唇道：“抱歉。”

柳青竹道：“不妨事。”

春桃偷偷打量着不远处的三个姑娘，言谈举止都不像贫苦人家的女儿。春桃心生仰慕之余，更多的是好奇。

而这份仰慕，仅仅在相处几天后便被消磨殆尽了。她这几夜，竟没睡上一个好觉。

这位美人，竟喜欢在半夜弹琴。弹得那叫一个情凄意切，惹得她整宿不得安宁。春桃当她是思念亡母，不好多提。

而接连几天如是，春桃便再也受不住，开口提了此事，只见柳青竹将头一偏，垂下眼睫，道了声抱歉。春桃愣住，那是一个我见犹怜，当场便悔自己多嘴。

又过几天，美人确实没再抚琴，改谈话了。半夜，那三个姑娘凑在床头，不知道在聊些什么，声音不大，却也不小，春桃刚好能听到。

有一回她竖起耳朵听了几句，引致她后半夜面红耳赤的怎么睡不着。这几个姑娘，谈的竟是与男子的合欢房事。她怎么敢想，这位冰清玉洁的美人，入府之前，竟然是个风尘女子。

春桃照旧顶着眼底一片乌青起了床，她跑到管事嬷嬷那连连叫苦，说这三个姑娘夜间总念叨，扰得她睡不着，无论如何也不愿再与她们三人同住，管事嬷嬷问她，她们三人聊些什么，春桃却红着脸，一句话也说不出来。嬷嬷便不再管她。

此事之后，春桃心生怨怼，怎么看她们三人怎么不顺眼，可那柳青竹总一副笑盈盈的模样，温柔地叫她春桃姑娘，她瞧着这张笑脸，重话怎么也说不出口。

于是她往灵隐殿下跟前一跪，泪眼婆娑地说这几日的遭遇。

姬秋雨用杯盖剔着茶沫子，头也未抬，问道：“她们三人说些什么？”

春桃垂着头，耳尖有些红，道：“这不好说。”

“有什么不好说？”姬秋雨嗤笑一声，抬眼瞥了眼她，道，“她们三人做了错事，本宫自然要惩戒。”

“她们谈的是......”春桃思忖片刻，想了想这其中利害，最后俯下身，额头往手背一叩，闷声道，“与男子的房事。”

话音未落，本在姬秋雨手上的茶杯落了地，破碎的瓷片飞到春桃的身侧，她心尖一颤，惶遽地将头埋死。

茶水滚了一地，溅到姬秋雨的衣角。她面色阴沉，道：“寒月。”

一声落下，一位女官从屏风后走了出来，向姬秋雨行了个万福，道：“殿下。”

姬秋雨阴翳地看着她，森然道：“那日，你便是这么教的规矩。”

寒月连忙跪下，道：“是臣失职，请殿下责罚。”

姬秋雨冷冷地看着跪在地上的寒月，问道：“府上的规矩，你都告与她了？”

寒月垂着头，有些犹疑地说着：“那三条规矩我都说了的，只是第四条，我当她不敢犯，便没有说。”

姬秋雨漠然道：“下去领罚。”

“是。”寒月面色铁青，起身后退下。

姬秋雨淡淡地瞥了眼跪在地上、哆嗦个不停的春桃，道：“你也下去。”

春桃已然出了一身的冷汗，应了公主的话，匆忙离开了主殿。

一个熟悉春桃的丫头见她唇色煞白，关切地问她怎么了，春桃恍过神来，猛地抓住那姑娘的双臂，问道：“你知道犯了府上规矩的丫头，怎么处置？”

那姑娘的手臂被春桃抓得生疼，奇怪地看着春桃，回答道：“不过扣些月钱，严重些的，便遣送回家。”

“那便好，那便好......”春桃双眼涣散，自言自语道。

“你，怎么了？”

春桃又看向那姑娘，问道：“那若犯了第四条呢？”

姑娘显然也是被这个问题难住，支吾半天，答道：“那我便不知道了，府上可从没有过先例。”

主殿内的一片狼藉已被清理干净，寒月领完了罚，跪在姬秋雨的跟前，背上几道鞭痕，在官服上洇出了血渍。

姬秋雨朝她吩咐道：“今夜叫她到我殿上。”

寒月道：“是。”

离去前，寒月在背后听见姬秋雨道：“既然不懂规矩，那本宫亲自教教她。”

天色渐晚，寒月每走一步，背上的伤口就被拉扯一次，她疼得浑身冒冷汗，恍然想起之前殿下把她从牙子刀口救下的那天。

“以后，便做我府上的姑娘吧。”

寒月看着她，泪流不止，殿下为她拭去眼泪，道：“我府上的姑娘，不可勾心斗角，不可聚众斗殴，不可越级行事，更不可谈及男女之事，明白了吗？”

寒月懵懂地点了点头。

后来她大了，殿下告诉她，如果想谈婚论嫁，可自请离府。

但她从未想过离去。

第五回 姬秋雨验身柳青竹

傍晚，柳青竹回到宿处，春桃的卧铺已经搬走了，还没等高兴，就被寒月女官“请”到了正殿。

进去前，她向寒月讨要一块布，寒月问她作甚么，柳青竹笑眯眯的，道：“大人，殿下之前跟我说，如果再让她瞧见我这双眸子，她就要我再也看不见，所以我得给它蒙上啊。”

寒月刻意不去看她的双眸，板着脸道：“我没有。”

于是柳青竹扯了她的腰带，寒月腰上一空，向后踉跄几步，与她拉开些距离，有些局促地骂她荒唐，而柳青竹却悠然自得地用她的腰带蒙住了双眼，转头迈进殿里。

刚跨进门槛，她听见站在门口的管事嬷嬷呵斥道：“跪下。”

柳青竹不知道自己犯了什么事，便回道：“我膝盖有旧疾，跪不下去。”

“林管事，帮她跪。”主座之上的人冷冷道。

柳青竹虽然蒙着眼，却感受到了那人凝聚在她身上凛冽的视线，下一瞬，林嬷嬷往她腿弯上踹了一脚，柳青竹身子骨弱，一下扑倒在地。

柳青竹额角冒出细汗，估摸着双膝已经青了一片。

“过来。”主座之上的人又道。

柳青竹疼得直不起腰，试图扶着殿门站起来，身后一道鞭子凌空而下，后背的薄纱被劈开一道裂痕，鞭身上的倒刺被她的鲜血浸染。柳青竹闷哼一声，又被抽的跪回地上。

林嬷嬷冷酷无情的声音在头顶响起：“殿下没让你站着。”

柳青竹后背一道血淋淋的鞭痕，她忍着剧痛，缓缓抬起头来，忽地勾起一道浅笑。

林嬷嬷的言外之意，是要她跪着、像条狗一样爬到姬秋雨的身下。

还不等第二道鞭子下来，柳青竹已然撑起双臂，动了起来。苟延残喘这么多年，若这点折辱都受不了，她无以活到今日。

姬秋雨看着那道身影吃力拖着身子徐徐前行，一步一步爬到她的身前。

此刻殿门紧闭，林嬷嬷不知何时退下了。柳青竹的指尖触碰到拖在地上的裙尾，紧接着，她面颊一凉，主座之上的人托起了她的脸。

姬秋雨垂眸看着她，神色晦暗。柳青竹下巴挂着汗珠，下唇一圈牙印，渗出鲜红的血丝，姬秋雨用拇指将她唇上的一抹嫣红抹匀了，轻声问道：“疼吗？”

柳青竹不应，那人的指尖向上游走，隔着绸缎摁在她的眼尾。

“寒月的腰带。”

柳青竹道：“殿下说过，不愿见到我这双眼。”

姬秋雨轻轻地笑了，道：“这句话，你倒是记得好。”

柳青竹抬着脸，发丝凌乱，她瞧不见姬秋雨的神色，不敢轻举妄动。

姬秋雨道：“你可知，言谈男女之事，在府上是大罪一条。”

柳青竹一怔，旋即答道：“可殿下您......府上夜夜笙歌......”

“那不一样。”姬秋雨打断她，“女子是清水，男子是浊物，清水相遇仍是清水，而清浊相融，那还是清水么？”

柳青竹蒙在腰带下的眼珠转了转，她笑道：“殿下，是我错了。”

姬秋雨眸光闪烁，指腹摩挲着她的脸颊，道：“你真的懂么？”

“懂什么？”

“懂我心中所想。”

柳青竹抬手，覆住贴在她脸颊上那只冰凉的手，道：“殿下......”

姬秋雨神色一黯，收回了手，“你不懂。”

柳青竹的双手扶住了她的小腿，将自己支了起来，手不安分地向上游走，停在了姬秋雨的大腿之上。她仰着头，含情脉脉地说着：“殿下，今夜之后，我会懂的。”

姬秋雨眼眸一眯，盯着跟前胆大包天的女子，伸手将她的臂膀一拉，将其扯到自己的腿上。

柳青竹背后的伤口被扯到，小声地抽了口气。

“又是谈及鱼水之欢，又是越级行事，府上的规矩，你可是连坏两条。”姬秋雨淡淡道。

柳青竹扯着嘴角笑了笑，道：“规矩都是殿下定的，是死的东西，但人是活的啊。”

姬秋雨捉住那只在她身上煽风点火的手，道：“可惜了。”

柳青竹一怔，问道：“什么可惜？”

姬秋雨将她往旁边一放，冷漠道：“本宫要的，是清白之身。”

柳青竹道：“青竹就是清白之身。”

闻言，姬秋雨有些好笑地看了眼她。她怎敢说自己未被染指。

“青竹的闺房，唯二者可进，一是高官厚禄，二是天潢贵胄。”

“这话，是鬼说的？”

柳青竹想了想，自己好像是说过这么一番话。于是她露出手腕，道：“殿下，您看，我这还有守宫砂呢。”

姬秋雨看过去，果不其然，那段白皙纤细的腕子上，有着殷红一点。

姬秋雨：“......”

柳青竹笑道：“是吧？”

姬秋雨阴恻恻的目光落在那颗所谓的“守宫砂”上。这人是真当她蠢么？

柳青竹绷着嘴角，差点没忍住。

这颗“守宫砂”不过是她六岁那年不慎摔倒，手腕被一根木枝刺到，而那枝头又恰好流着红色的汁液而已。

这抹红永远留在了她体内。她逢客就说这是守宫砂，而那群蠢男人还真的会信。

姬秋雨冷笑一声，道：“那本宫可要亲自验验。”

说着柳青竹被摁在座壁之上，后背一片冰凉，硌得伤口生疼。

姬秋雨的膝盖顶进她的腿间，抵在了她的腿心，她轻轻地喘了口气，姬秋雨用膝盖磨了磨那处，柳青竹的喘息加重了，姬秋雨抬手解了身下之人的衣带。

衣带渐宽，白嫩的肌肤裸露出来，姬秋雨用冰凉的指尖轻柔地抚摸，感受着皮肉之下轻微的颤栗。

柳青竹此人，其身如其人，薄薄的一片，是一块精雕细刻的美玉，连胸前突起两处，都如同玉团上滴了两滴血。

姬秋雨上手揉了揉，白面一般的触感，柳青竹唇间细细的哼吟，姬秋雨俯身堵住了她的声音。

女人的唇齿香软，是这世间最好的温柔乡。唇舌交缠，缠绵缱绻，柳青竹感受着她胸前的起伏，渐渐动了情，抬手为她褪去了外衣，只留了件天青色的亵衣。

凌乱的衣衫拖在地上，姬秋雨捉住她的手腕，让她搂住自己。

绵密的吻向下游走，姬秋雨坐在她的左腿上，张嘴含住她胸前那一点玫红，柳青竹的绷直了身子，左腿不自主地摩挲着姬秋雨的腿心。

姬秋雨用舌尖舔舐着柳青竹的身体，而柳青竹抚摸着她胸前的柔软，抚摸她的妖娆的腰臀。

忽地柳青竹身下一凉，一只手顺着下摆伸了进来，触碰到了一处不可言说的地方，柳青竹抖了抖，眼前却被腰带蒙着，看不见一点光亮，也看不见姬秋雨眼尾动人的媚色。

姬秋雨在她腿心仔细地找寻着清液流出的地方，找到之后猛地插进一根手指，柳青竹疼得拧起了眉头，膝盖弯了弯，往姬秋雨的下身狠狠一磨，姬秋雨重重地呼出口气，泄愤似地往里钻得更深，冰凉的指骨摩挲着内壁，她俯下身，在柳青竹耳边说道：“你里面很热，很紧。”

温热的呼吸打在柳青竹的耳畔，有些痒，她哑声道：“殿下，能为我取下眼前的东西么？”

姬秋雨问道：“蒙着不好么？”

有些欢愉本该就是虚幻的，未知才让人沉溺。

柳青竹却道：“我想看看殿下。”

姬秋雨愣了神，旋即吻上女人红润的唇，为她解开了眼上的绸缎。

这次，柳青竹看清了那双动情的双眸。

她身上早已空无一物，而姬秋雨身上还裹着层亵衣，贴在她汗涔涔的胸口上，很不舒服，于是，她鬼使神差的摸到亵衣上的衣带，轻轻一扯。

衣襟敞开，柳青竹愣住。姬秋雨裸露的胸膛之上，有一道触目惊心的陈年旧伤，一条丑陋狰狞的疤痕附着于此。

可还未等她看清，姬秋雨猛地钳住了她的脖颈，后脑磕在椅背上，痛得她头晕目眩。

姬秋雨脸色冷得可以掉下冰渣，方才的旖旎温情此时烟消云散，她收紧了手中脆弱的脖颈，阴沉道：“谁让你解的？”

很快，柳青竹尝到窒息的感觉，她看着满脸阴翳的女人，知道姬秋雨是真起了杀心。

暴戾侵蚀着姬秋雨的意识，就在她不断施力之时，忽然感到手腕一阵冰凉，她低头一看，一条青蛇从柳青竹的袖中爬出，缠绕住她的手腕，这阵冰凉唤醒她脑中清明，她松开了桎梏着的脖颈。

空气灌入肺中，柳青竹颓然倒在一旁，不断咳嗽着。

青蛇吐着信子，两眼泛着红光，似乎没有放过姬秋雨的打算，顺着她的臂膀往上蠕动。

柳青竹心神一慌，厉声道：“小青！”

“回来。”柳青竹伸出手，青蛇只好不情不愿地钻回她的袖中。

姬秋雨冷漠地看着身下狼狈的女人，将她扔在地上，起身理好自己的衣襟。

姬秋雨冷然道：“滚。”

第六回 柳青竹之机关算尽

柳青竹趴在卧榻上，背上一道血淋淋的鞭痕，琼瑶跪在一旁给她上药，眼泪啪嗒啪嗒地掉，哭得婉玉心烦意乱，用手背碰了碰柳青竹脖颈之上的青紫，柳青竹倒吸了一口凉气，嗔怪地看了眼她，道：“疼。”

琼瑶扒开她的手，红着眼道：“你别碰她。”

婉玉垂下眼帘，收回手，道：“姑娘应当叫我同去的。”

柳青竹见婉玉一脸愧怍，于是握住她的手，笑道：“叫你同去又如何？难不成你想替我挨鞭子？”

婉玉的脸埋在暗处，她沉声道：“若她今天要的是你的命呢？”

琼瑶抹掉眼泪，附和道：“姑娘，你太不让我们放心了。”

柳青竹见两人一个赛一个的委屈，忍俊不禁道：“我心有分寸的，这几日，我在府上打听了一圈，这姬秋雨虽沉醉风流韵事，待人冷若冰霜，却从未苛待过府上的姑娘，并非像传闻所言那般。”

“那姑娘你，为什么要同她做那种事？”琼瑶看着她，眼眶通红，有些问责的意思。

柳青竹一怔，装傻道：“哪种事？”

琼瑶瘪着嘴，眼眶又蓄起泪水，她闷声道：“姑娘您自个心里明白，方才更衣时，我可看的一清二楚。”

柳青竹心知再也瞒不住，只好实话实说了，“若我不那样做，今个咱们都得被赶出去。”

琼瑶道：“赶出去又如何？天大地大，哪处不可去？”

“可是琼瑶，”柳青竹艰难地坐起身子，抬手捧住琼瑶的脸，柔声道，“我有着非留不可的理由。”

琼瑶垂眸，泪珠挂在眼睫上，她心口堵着一口气，道：“我知道，什么也没有翻案重要，连姑娘的命，也没有为宫家平反重要。”

柳青竹无奈一笑，如同揉搓白面一般捏弄着她的脸，轻声道：“傻丫头。”

琼瑶的脸被揉得通红，却也只是愤愤的，不言语。

片刻后，琼瑶的泪痕干涸在脸上，柳青竹松开她的脸，回想起今夜种种，抛出一个问题：“琼瑶，你医术精湛，你可知十字刀是用作什么的？”

“十字刀？那是用来取心头血的。”琼瑶蹙眉，问道，“姑娘，你问这个作甚么？”

柳青竹支起身子，思忖道：“今夜，我瞥见姬秋雨心口上有一道陈年旧瘢，虽然看的不太真切，却知那是十字状的，似两条蜈蚣相互交迭，仿佛在愈合前夕，又被反复割开。”

语毕，琼瑶眉头蹙得更深，朦胧中捕捉到一丝吊诡之处，喃喃道：“十字刀，心头血......”

忽地灵光一现，琼瑶猛然抬起头，看向柳青竹，道：“莫非是精绝心蛊？”

“精绝心蛊？”柳青竹重复了一遍，抬眼看向一旁的婉玉，婉玉摇摇头，同样摸不着头绪。

只听琼瑶继续道：“我曾在一本古籍上读过，精绝心蛊是精绝国的一种施蛊巫术，需用蛊主的心头血喂养蛊虫七七四十九日，最后一日在蛊虫体内注水银，塑不朽之身，蛊成之后，人蛊合一，蛊在人在，蛊毁人亡。”

“我记得，长公主的生母是精绝公主。”柳青竹接道。

“虎毒且不食子，这精绝公主真能狠得下心？”琼瑶看向她。

柳青竹思索片刻，心中隐约有了推测，遂道：“她若真狠得下心，就不必如此大费周章。”

琼瑶不解，问道：“姑娘何意？”

“在我年幼之时，曾见过寒妃病逝的讣告，这寒妃，便是长公主的生母，她真当病逝？依我看，未必。”

琼瑶问道：“何出此言？”

“精绝国不同于中原，那儿一夫只配一妇，女子领军打仗，再寻常不过。“

婉玉神色微动，看向柳青竹。

“生而便在马背之上的的女子，怎会甘心困窘于庭院之中？”

琼瑶接她的话：“姑娘是说，这寒妃并非病逝，而是回母国去了？”

“不错，”柳青竹赞许地看了眼她，继续道：“姬秋雨的命，便是寒妃向母国表露忠心的一把剑。”

“她不直接取姬秋雨的性命，而是取血制蛊，我猜测，身为人母，她是动了恻隐之心。”

“是了，是了......”琼瑶的思绪捋顺了，紧接着她话锋一转，问道，“姑娘，这和扬州盐场案有什么关联么？”

黑暗中，柳青竹的眸光闪烁着，道：“进府前，秦嬷嬷告诉了我一件事。”

琼瑶道：“什么事？”

柳青竹道：“前不久，叶相曾以为国分忧为由向老皇帝讨要六扇门的掌权，以叶家如今的地位，这讨要，说是逼迫也不足为过。”

“圣上老了，权力握不住了，但他还是留了一手，用于号令六扇门的麒麟玉确实交给了叶家，但给的不是叶相，而是他弟弟，叶明德。”

琼瑶恍然大悟，猛然抬头，惊愕道：“麒麟玉明面上是给了叶明德，但这六扇门的掌控权实则是到了长公主的手里！？”

婉玉淡淡道：“每日都会有卷宗送进姬秋雨的主殿，也证实了这一点。”

柳青竹不语，琼瑶坚定道：“三司之内，定有当年扬州盐场案的卷宗。”

琼瑶悄然握紧了柳青竹的手，喃喃道：“有了卷宗，有了卷宗就好办了......”

婉玉问道：“可我们要如何拿到那份卷宗？”

柳青竹心中明了，笑道：“宫家有一本祖传古籍，上头记载解百毒、医百病之法，也包含了精绝巫术的解蛊之法。”

“当年被抄去的家产悉数流入了宫中，只要将其找回，自然有了与姬秋雨对峙的筹码。”

婉玉眸光一沉，低声道：“我明白了。”

柳青竹抬眼看她，嘱咐道：“灵隐公主府管控森严，再摸清府内外布局之前，切勿轻举妄动。”

婉玉抿着嘴角，微微颔首。

第七回 春宵一刻情谊绵绵

次日，寒月女官又来了。

柳青竹托着油灯走了出来，赤着脚，墨发披散，身上裹着层薄纱，睡眼惺忪地问道：“天色已晚，大人有何贵干？”

“殿下让我来请你。”寒月仍旧一幅不苟言笑的模样，顶着着高高的官帽，腰间悬着横刀，脸侧透过一缕月色。

柳青竹的双眸徐徐睁开，瞥见寒月漆黑的眼珠，问道：“殿下找我什么事？”

寒月淡淡道：“你是府上的琴娘，找你，当然是让你做该干的事。”

柳青竹看着她，片刻，弯出一笑，道：“那请大人等等，我要将琴取来。”

寒月道：“不必。”

柳青竹未动，只听寒月道：“殿下想听琵琶。”

柳青竹道：“琵琶？我学艺不精，只会两首曲子。”

不等话落，寒月转过身，脸淹没月光中，道：“废话少说，跟上。”

柳青竹看着她黑夜中的背影，无奈地摇了摇头，穿好鞋跟了上去。

寒月步子快，柳青竹走不动，落下一大截，寒月微微侧首，余光瞧见柳青竹慢吞吞的步伐，脚步一停，立在原地等她。

柳青竹好不容易赶上，寒月抬脚又是往前走，只给她留了一道冷冽的背影。

走到殿前，柳青竹脸色苍白，有些喘不过气，寒月朝她伸手，她抬眸一看，只见寒月手中握着条锦带，带尾在风中摆动。

柳青竹一怔，唇角抿起笑意，问道：“给我的？”

寒月道：“嗯。”

柳青竹刚接下锦带，寒月瞬间收回手，转身就走，脚下穿过一道冷风，掠过了袍角。

柳青竹在她身后道：“大人，你的腰带我还未还你。”

寒月的回答融进了风里：“不必还。”

柳青竹眸光沉沉，笑意也随风消散，她抬手，将锦带系在眼上。

姬秋雨身下躺着位美人，面色潮红，衣裳微敞，两人双腿相缠，姬秋雨正欲俯身吻上美人的朱唇，却听见殿门外传来动静，她停下动作，偏头看去。

屏风外，柳青竹蒙着锦带，抱着把琵琶，摸索着跪坐在蒲团上，姬秋雨眼底闪过一味不明，她故意将身下美人的侧腰一捏，美人身子一抖，娇吟声从唇齿间传出。

这声娇吟，透过屏风，落进柳青竹的耳朵里。她不傻，自是猜出了殿内之人在作甚么。

美人看见屋内多了一人，面颊热得发烫，局促地看着姬秋雨，小声道：“殿下......”

姬秋雨回过头，将美人凌乱的墨发撩至耳后，莞尔道：“无妨，她瞧不见。”

说着，屏风外响起了悠扬的乐声，柳青竹装作未听见，敛去心中杂念，轻轻拨动琴弦。

余音绕梁，却将屏风内的温情蜜意击了个粉碎。

美人眉头一蹙，嘟嚷道：“殿下......”

这琴娘好不识相，竟弹了一曲《高山流水》。

姬秋雨的事做不下去了，她无奈起身，命令道：“换一曲。”

琵琶声戛然而止，柳青竹斟酌片刻，又弹了曲《十面埋伏》。

姬秋雨：“.......”

美人讪讪坐起，觑着姬秋雨的脸色，姬秋雨叹了口气，温柔地为她披好外衣，吩咐道：“你先回去吧。”

“是。”美人起身，欠身退下。

听着耳旁脚步声渐远，柳青竹的琵琶声停了，姬秋雨披着狐裘，靠在屏风一侧，垂眸看着她，开口第一句却不是责令。

“夜寒，你不冷么？”

因为来得急，柳青竹身上就裹着件中衣。她手脚冰凉，顺着声音的方向抬起了脸，回道：“夜里风大，自是有些冷。”

姬秋雨朝她走了过来，柳青竹仍然抱着琵琶，坐得笔直，下一瞬，她感到脖颈处被人用指骨碰了碰。

姬秋雨在她身侧蹲下，冷冽的声线如清泉一般：“疼么？”

柳青竹微微偏头，道：“现在，不疼了。”

姬秋雨眸色黯然，她的手掌隔着布料贴在柳青竹的后背上。

伤口被碰到，柳青竹身子颤了颤，却不敢出声。

姬秋雨收回手，道：“昨日，嬷嬷下手重了些。”

柳青竹道：“是青竹有错在先。”

姬秋雨一时未言，过了一会，问道：“上药了吗？”

柳青竹答：“上了。”

姬秋雨抬起一只手，抚上她白玉一般的面颊，指腹摩挲着她的嘴角，道：“此事寒月也有错，我同样罚了她，她伤得比你重的多，挨了五道鞭子。”

柳青竹怔了怔，回想方才寒月健步如飞的背影，完全看不出有伤在身。

“你不要有怨。”姬秋雨又道。

柳青竹锦带之下的眼睫颤了颤，她伸出舌头，讨好地舔了舔搭在唇边的玉指。

姬秋雨双眸微眯，手不觉加重了力道。

柳青竹问道：“殿下，我这怨从何而来？”

姬秋雨垂眸盯着她一张一合的红唇，呼吸不禁加重了，她哑声道：“那你方才，为何坏我的兴致？”

柳青竹微微侧首，无辜地回答道：“是殿下您太不厚道了，昨夜那般温情缠绵，今夜却叫我看活春宫。”

嘴上这么说，其实是她只会弹这两首曲子。

姬秋雨心知这柳青竹是个善诡辩的人，却还是被她的话取悦，捏着她的下颌凑近，在她耳畔亲昵地问道：“这倒是我的错了？”

柳青竹道：“不敢。”

“不敢？”姬秋雨唇角勾起一道浅浅的弧度，道，“我看你倒是敢得很。”

“殿下不满，”柳青竹的手悄然抚上她的大腿，道，“青竹是该赎罪。”

姬秋雨呼吸一瞬加重，而下一刻，她被轻轻一推，倒在柔软的狐裘上，琵琶被搁置一旁，柳青竹跪在她的腰侧，唇间落下一道带着凉意的吻。

姬秋雨的眼睫碰到锦带，不安地眨动着，柳青竹伸出舌尖，撬开她的齿关。

大殿之内，充斥着黏腻的声音。一吻结束，柳青竹的吻向下游走，停留在珠圆玉润的两峰之上，隔着素纱，吻在胸膛的瘢痕之上，姬秋雨的身子明显一僵，柳青竹伸出舌头，一点一点将那块布料舔湿了，瘢痕贴在濡湿的素纱之下，十字形状显露出来。

姬秋雨眯起了眼睛，胸腔传来震动，“你的胆子愈发大了。”

柳青竹抬起脸，道： “我觉它很美。”

姬秋雨面色凝重，道：“这只是一块丑陋至极的瘢痕。”

柳青竹笑了笑，道：“完玉虽好，却比比皆是，残玉虽缺，世间独一无二。”

姬秋雨冷哼一声，道： “巧舌如簧。”

柳青竹不以为然，将她裙尾一掀，手跟着亵裤贴在了她的腿心，笑道：“殿下，这回该我了吧？”

姬秋雨喘了口气，双眼涣散，声音沉沉：“你还是第一个，敢碰我的人。”

柳青竹俯下身子，贴在她的耳畔，轻声道：“那是殿下平日太过严肃，没人敢将您压于身下。”

一缕发丝垂下，落在姬秋雨的脖子上，有些搔痒，她转了转幽暗的眼珠，道：“那你不怕我么？”

柳青竹一笑，道：“不怕。”

姬秋雨道手指蜷了蜷。

柳青竹又道：“因为我知道，殿下对姑娘们，向来很宽容。”

亵裤被剥离，柳青竹趴在她的腿间，双手握着白嫩光滑的大腿，张嘴含住了那颗粉嫩的蒂珠，姬秋雨不觉蜷起身子，喉中闷哼一声。

柳青竹伸出舌头，舔弄着这粒圆珠。这处首次被人唇舌相待，立刻肿胀起来，柳青竹便将它含在嘴里嘬弄，姬秋雨再也扼不住声音，重重地喘息起来，小腹开始痉挛，片刻后腿心流出一汩清液，浸湿了狐裘。

柳青竹脸颊上溅了些，她满不在乎地随手一蹭，再次伸出舌头，舔舐着那道蛰伏暗处细口。

穴口被舌尖舔开，她尝到淡淡的甜味，将舌头浅浅地伸了进去。

姬秋雨的双腿不觉微微颤抖，下身传来奇异的快感，顺着脊柱酥到头顶，某处难言的空虚愈发强烈。

不出一会，她又泄了一次。

柳青竹起身，唇边一圈光腻腻的，姬秋雨有些羞愤，扼住她的脖颈滚了一圈，将她压于身下。

柳青竹笑道：“殿下莫急。”

姬秋雨不语，脸色微沉，一把将她腿间薄纱撕开，玉指顺着两片嫩肉之间滑动，紧接着，她指尖顿了顿，略略诧异道：“昨夜未仔细探清，不料想，你还真是白虎。”

柳青竹嬉皮笑脸的，装傻充愣道：“白虎是什么？”

姬秋雨眯着眼看她，喉间轻哼一声，二话不说往穴口插入一根手指。

这一下疼得她额角冒出细汗，面上依旧是笑着，娇嗔道：“殿下，轻点。”

姬秋雨俯下身子，叼着她的脖颈，沉声道：“轻不了了。”

一时间，大殿之内只剩下女人粗重的喘息和黏腻的水声。

第八回 柳青竹之偷梁换柱

府上的陪床女使从不留宿主殿，是寒月将她送回的。

寒夜萧瑟，柳青竹披着狐裘，裘衣一角之上残留着干涸的液体。一阵风抚过，带走些脸颊的绯红，柳青竹不禁将自己裹紧了，下半张脸埋在绒毛之中，只露出一双清澈明亮的眸子。

寒月跟在她身后，守着她。腰间佩刀撞在令牌上，哐哐的响。

回到宿处，柳青竹欠身道谢，寒月的眼珠一眨不眨地看着她，往她手里塞了个玉瓶。

瓶身冰凉，翡翠在月光下泛着朦胧的光。

寒月垂眸，道：“药膏。”

柳青竹竹握着玉瓶，怔怔地望着她。

“你受了鞭伤，要上药。”

送过寒月后，屋里的油灯燃了，柳青竹跨进门槛，抬眼只见琼瑶跪坐在案前，一脸忧心忡忡。

她动作一顿，旋即关上门，将狐裘卸下，在琼瑶身旁坐下，问道：“怎么了？”

琼瑶抿着唇角，面色不佳，她握住柳青竹的手，担忧地看着她，道：“婉玉怎的还未回来？”

柳青竹回握住她的手，琼瑶的手冰凉，看来是惦念的不行，柳青竹捧着她的手给她搓热，安慰道：“婉玉行事向来谨慎，不妨再等等。”

可这一等，便是半宿。灯油燃着微弱的光，一室昏暗下，柳青竹强支着酸涩的眼睛，打了个呵欠，泪水涌上来，润得两眼氤氲。

忽地窗棂传来三声叩响，柳青竹醒过神来，向外望去，紧接着，木窗被猛地拉开，随着一声闷响，一道黑色的身影滚了进来。

屋内两人皆是吓了一跳，从案前坐起。琼瑶连忙托着油灯照了照，却见婉玉摔在地上，面色煞白，左肩插着把箭矢，黑血泯泯往外渗。

柳青竹心尖一颤，疾步上前察看，琼瑶将她平放在地上，指尖沾了些外渗的黑血，放在油灯下照了照。

“怎么样？”柳青竹问道。

琼瑶面色一沉，看向她，道：“箭头上抹了毒。”

两人合力将婉玉扶到床上，柳青竹眉头紧锁，问道：“发生何事？”

婉玉伤势严峻，呼吸不匀，说话也有些吃力，“今夜我将府上布局大致摸了个清楚，翻墙想打探府外情况时，不料......不料一颗柿子树上站了暗卫。”

“此人武功高强，我虽侥幸逃脱，但还是被他射了一箭，他们应该很快就会找到这。”

说着，窗纸上映出了微弱的火光，公主府的火把都燃起了，屋外传来嘈杂的脚步声，隐约听见搜查刺客的命令声。

琼瑶的心被悬了起来，她望向柳青竹，道：“姑娘，现下怎么办？”

柳青竹强行让自己镇定下来，道：“琼瑶，你可有使身上起疹子的毒？”

琼瑶迅速一忖，道：“有。”

“好，”柳青竹往婉玉嘴里塞了块布，道，“现在拔箭。”

“啊？”

柳青竹厉声道：“拔。”

琼瑶不再二话，迅速一拔，鲜血涌出，她连忙用绢布一堵。

婉玉疼得满头热汗，脖颈青筋突起，她死死咬住嘴中绸缎，生生忍下这口气。

柳青竹接过箭矢，将箭头血抹净，婉玉突然握住她的手，喘着气，道：“姑娘，箭上涂有剧毒，不必救我。”

语毕，婉玉颤巍巍地从胸口摸出一块羊皮，送到柳青竹的手边，气若游丝地说道：“我将公主府的布局全画在这张羊皮纸了。”

“让我前去认罪，我行事不当，不该牵连到你们。”

琼瑶眼圈一红，骂她说傻话。

柳青竹眸光深邃，想起初入府时那具被抬出去的男尸，她抬手接住了这张羊皮纸，纸缘一角已被鲜血浸染。

屋外火光又亮了些，女使们都从屋子里出来了，叽叽喳喳地问道发生了何事。

柳青竹神色晦暗，吩咐道： “琼瑶，将我先前说的毒取来。”

琼瑶得令，立马从药箱里找来一个药瓶，递到柳青竹的手上，柳青竹弹出瓶塞，上前掐住婉玉的嘴，往里头强喂了一粒药丸，又倒了些水。

婉玉咕噜一声，吞了下去。

柳青竹垂眸看着她，道：“婉玉，你命大得很，不要轻言死殇。”

婉玉不明所以，怔怔地看着她，道：“姑娘……”

柳青竹不再言语，起身走至案前，案上烛光照着她清秀的面庞，她垂眸打量着手中箭矢。

箭羽是螺旋状，箭身是柳叶竹，箭头是灰燧石。这是六扇门麒麟卫的标配。

麒麟卫不受刑部指使，只听令于六扇门的掌权者，三司之内，就没有麒麟卫不敢动的人。

这把箭矢让柳青竹明确了两点。第一点是官家彻底放权给了姬秋雨，第二点，便是这灵隐公主府上，确实有着不可告人的秘密。

柳青竹回过神时，箭头已被烛火烧至黑色，不做他想，她猛地将箭插进自己左肩。

柳青竹闷哼一声，额角冒出汗，她使劲又往皮肉里刺了几分。

屋内另外两人才明白她要做什么，琼瑶“蹭”地一声站起来，喊道：“姑娘！”

紧接着，婉玉重重地从榻上摔落，琼瑶又立马回头去扶。

柳青竹回头看了她们一眼，道：“琼瑶，照顾好她。”

话落，柳青竹起身要走，琼瑶的泪滚如断线的珠子滚落下来，她起身想追，柳青竹却转过来身来，神色复杂地看着她，道：“琼瑶，如今你也不听我的话了吗？”

琼瑶眼眶通红，愣愣地站在原地。

柳青竹垂眸，幽幽地叹了口气，她站了一会，最后嘴角融出一个笑，目光浅浅，道：“听话些，不会有事的。”

泪水模糊了双眼，琼瑶揉了揉眼睛，两眼清明时，柳青竹已然走了。

府上女官一间一间地搜查可疑之人，搜到西头一间屋前，却被一个丫头拦了去路。

“让开。”女官握着刀柄，冷冷道。

琼瑶挡在门前，满脸担忧，道：“大人，里面的姑娘染了天花，万万不可进去。”

女官面不改色，声音又冷了几分，重复道：“让开。”

琼瑶仍是坚定地守在门口，道：“我是为大人们着想。”

女官二话不说，将她往旁一推，一脚将门踹开，抬眼只见榻上卧着个姑娘，虚弱地咳嗽几声，裸露在外的肌肤上红疹子遍布。

这虚虚的一看，自是瞧不出什么，领头的女官正欲上前，琼瑶却死死抱住她的手，拼命地摇头。

女官沉沉地瞥了她一眼，将她的手指一根根用力掰开。

旁边有人上前将琼瑶拉开，女官刚迈出一步，后头突然传令来，说不必追查了。

女官脚步一顿，回过身来，只见是寒月。寒月道：“刺客找到了，现在已在主殿。”

女官紧抿着唇，转头看了眼榻上之人，最后只好轻轻“嗯”了一声，领人退下了，顺便将门关上。

寒月看向琼瑶，问道：“里头的人，怎么了？”

琼瑶蹙着眉头，答道：“不知怎么的，前几日婉玉晚间就有些畏寒，今个就开始发热，身上起了大片的红疹，我之前学过医术，给她瞧了瞧，好像是得了天花。”

最后一句，琼瑶说得格外谨慎，尽量做得滴水不漏。

寒月道：“我会找太医，你跟我走，我给你安排新的宿处。”

闻言，琼瑶欣喜道：“多谢大人。”

临走前，寒月意味深长地看了那屋子一眼。

第九回 姬秋雨审问柳青竹

金砖之上，金碧辉煌，灯火通明；金砖之下，黑灯瞎火，人间炼狱。柳青竹跪在堂下，左肩插着支箭，颈上横了两把刀，身侧阴湿的石壁上，悬了一排沾染了陈年血迹的刑具。淡淡的，血腥气萦绕在她的鼻尖，地砖之寒贴着膝骨蔓延于四肢，她有旧疾，膝间隐隐作痛。

谁曾想，威严显赫的公主府下，还有着这一间至阴至冷的刑狱。

姬秋雨悠然靠在木椅上，面上不愠不怒，指间把玩着一把藤鞭。一名女官上前，在柳青竹身前站定，手握住箭身，猛地将其拔出。箭头绞动着血肉，柳青竹疼得唇色煞白，却一声不吭，肩上一个血窟窿，鲜血哗哗往下淌，染红了大片衣袍。

女官双手托着箭矢，递呈至姬秋雨的身前。姬秋雨随意瞥了两眼，便教她放至一旁。几个女官架着柳青竹的胳膊，将她拖到长公主的跟前。柳青竹头发凌乱，身上脏兮兮的，唯有那张脸还算白净。姬秋雨总算抬眸看了她一眼。

“都下去吧。”姬秋雨握着藤鞭，淡然地吩咐道，“本宫亲自审她。”

“是。”女官们低眉顺眼地行了礼，列队退去。

待刑房内空荡后，柳青竹抬起脸，唇角微扬，姬秋雨面若冰霜，垂眸看着她。这次柳青竹眼上未蒙东西，姬秋雨这才发现，这双美艳的眸子，有着经年历久的老成浑浊。

半响，姬秋雨稍稍欠身，用藤鞭托住她的下巴，冷然道：“说说看，你这此打算撒什么谎来骗过我？”

柳青竹泰然自若地答道：“青竹说的，句句属实。”

姬秋雨双眸一眯，嘴角勾起一道残忍的笑，用鞭身轻轻拍了拍她的脸，道：“你说你的青蛇爬到瓦顶，你是为了抓它才翻的围墙？”

柳青竹目不转睛地看着她，仍是不肯松口：“是。”

姬秋雨的笑冷在唇角，她抬脚踩在柳青竹的左肩上，柳青竹面色刹那一变，却动也不敢动。

“你知道的，骗我的人没有好下场。”姬秋雨目光灼灼，似三伏烈日，要将她烫得千疮百孔。

鞋底染上鲜红，姬秋雨碾了碾那道触目惊心的血洞，森然道：“你究竟是谁？”

肩上噬骨钻心地疼，冷汗从额角留下， 柳青竹看着她，苍白地笑了笑，道：“我曾是贱籍，现在，是您的琴娘。”

“死性不改。”姬秋雨冷哼一声，将她踹在地上，站起身来。

还不等柳青竹反应过来，随着一声破空，绿色的鞭身凌空而下，落在她的胸口上，柳青竹闷哼一声，密密匝匝的疼痛泛开，烙印进骨骼里。

姬秋雨居高临下地看着她，无情道：“公主府不留不忠之人，来到这，你的目的是什么？”

柳青竹双臂支撑着残破的身子，脸藏在阴影之中。她知道从她迈进门槛的那一刻起，姬秋雨就从未相信过她。她的命和那具不知名的男尸一样，是可以随意处置的物件。

“我没有目的，只是一片随处漂泊的柳絮，风让我去哪，我便在哪。”柳青竹满头的汗，仰头看着她，道，“殿下，您忘了吗？我的清白，还是您替我赎回的。”

姬秋雨眸光微暗，第二鞭、第三鞭都落了下来，衣衫被藤鞭抽的破碎不堪，柳青竹却咬紧银牙一声也不肯出，生生将血咽了下去。

忽地，藤鞭抽到一个隐秘的部位，柳青竹喉关一松，发出一道暧昧的呻吟。

这声落进姬秋雨的耳朵，她停下手中动作，在柳青竹身旁蹲了下来

柳青竹的头发被往后一扯，迫使着抬头，姬秋雨在她耳边轻声道：“你知道么，宫中有一种酷刑，专门用于处置细作。”

“他们会用渔网将你全身包裹起来，粗麻勒出的皮肉，就用刀一片一片割掉，疼晕了就用盐水泼醒，将死了就灌汤药，吊着你最后一口气，要你求生不能，求死不得。”

姬秋雨偏头看向她，柳青竹双眸如一滩死水，似乎不在意她说了什么。

姬秋雨问道：“你想要我这么对你吗？”

柳青竹答道：“青竹所言句句属实，若殿下不信，便放马过来吧，看看能不能从我嘴中撬出些什么。”

姬秋雨见她这幅样子，有些牙痒，猛地掐住她的后颈，咬住她的下唇。

下唇被咬破，铁锈味穿透在两人的唇齿间。姬秋雨逼迫她张开嘴，两条舌头在一片血腥中交缠。

直到将要窒息的时候，姬秋雨才放过了她，一道铁枷扣在她的双腕上，锁链另一头锁住石壁挂环，双臂被吊起，姬秋雨压在她的身上，道：“你算是我审过最有骨气的细作。”

口腔被强塞进两根指头，姬秋雨用双膝顶开了她的大腿。

“可你这根傲骨，真想让人一块一块地打碎。”

柳青竹看着她，两眼弯弯，含糊道：“半夜温情半夜毒打，殿下，让我好生别扭。”

姬秋雨shen色一暗，两指夹住她的舌头不让她说话。

紧接着，柳青竹下身一凉，姬秋雨手中的藤鞭抵住了某处，鞭身的倒刺刮过蒂珠，柳青竹睁大了双眼，浑身一颤。

姬秋雨搅动着她的红舌，颇有恶意地用藤鞭剐蹭着那处，道：“刚刚鞭子碰到这，你是不是有反应了？”

柳青竹说不出话，鞭身狠狠碾过一点，她下腹一紧，清液淅淅沥沥流了一地。

姬秋雨轻轻地笑了两声，道：“这就到了？你的身子比我想的敏感得多。”

高潮过后，柳青竹双眼涣散，愣愣地看着她，双腿微微地抖。

姬秋雨又拿着藤鞭往她下身一抽，力道不大，带着挑拨的意味。蒂珠被抽得红肿，柳青竹闷哼一声，绷直了身子。

姬秋雨觉得有趣，如法炮制般又抽了几次，柳青竹小腹痉挛一阵，留了一地的清液。

她身上一丝不挂，双腿大张着，被姬秋雨困在墙角。

姬秋雨将两指抽出，猛地插进她的下体。柳青竹觉得有些酸胀，细微地哼了一声。

两指在她体内缓缓地打圈按摩，姬秋雨低头含住她左胸上那一点玫红。

柳青竹红唇微张，呼出一口热气，还不待她适应，她体内的两指快速抽动起来。

没有任何预兆的，姬秋雨在乳首上留下一道深深的牙印。酥麻的痛感如浪花划过她的身体，一汩汩的淫液从穴口出流出。

这次姬秋雨有意折磨她，身体的痛苦远超于交合所带来快乐，两人的动作都很激烈，柳青竹不再卡着喉关，在她身下不停地喘息。

忽然，一个通体冰凉的长形物件掉在她的胸口上。柳青竹全身泛红，她垂眸一看，那是一把玉箫，有五指粗，小臂那么长。

姬秋雨停下动作，看着那把玉箫，眼底闪过一丝不明的意味，她抽出手指，握住那把玉箫。

玉箫抵在了穴口上，柳青竹刹那感到毛骨悚然，却还是挤出一抹笑，道：“这是殿下为我开创刑罚吗？”

姬秋雨冷冷看着她，玉箫浅浅往里探了探，道：“你上头的嘴说话不是很中听，但这张嘴，却是甜得很。”

话落，玉箫猛地捅了进去，柳青竹双目圆睁，下身撕心裂肺地疼，意识有一瞬的昏沉。

玉箫至多只能捅进一半，姬秋雨每次都有意往一点上碾，身下之人早已意识模糊，红唇微微张着，嘴角流出些涎液。

柳青竹说不出话，彻底昏迷前一刻，她隐约有人在她耳边问道：“你，究竟是谁？”

这句话，不像是在责问她，而像是一声叹息，像在自怨自艾。

第十回 柳青竹初遇小郡主

冷。寒风刺骨，何处刮过一道堂下风，破碎的衣衫被掀起，打在膝盖上隐隐作痛。柳青竹缓缓睁开双眸，第一反应就是疼，全身火辣辣地疼，鞭伤的红肿泛着密密麻麻的痒。

痛痒透过皮肉啃噬着骨头，柳青竹抬起沉重的脑袋，打量着四周。此时她身处一间石屋里，身下是一地枯黄的干草，四周是阴冷的石壁，唯有南方石壁左下一角有一个小口，和外界相通，往石屋里灌入微弱的光亮。

这口洞的恰恰只能放下一个人脑袋，想从这逃出去是不可能的。柳青竹猜想，这是送食的地方。

她长长地呼出一口气，庆幸这这姬秋雨算是心慈手软，至少留给她一条命。

婉玉怎么样？琼瑶怎么样？姬秋雨放过她们了吗？

她不由得担心起来，这时一个青色的脑袋从她袖中探出，下巴搭在她的手背上。柳青竹莞尔，用指腹揉了揉小青的脑袋，道：“幸好还有你陪着我。”

从白日等到黑日，都没有人前来送食送水。洞口透入微乎其微的月光，柳青竹眼前一片漆黑，只觉又冷又饿。

骤然，一个物件被投入窗口，滚在甘草上，传出一声闷响。柳青竹顿时警觉起来，黑暗中眼眸明亮，她低声问道：“谁？”

屋外没人说话，半晌，脚步声渐远，那人走了。柳青竹支起身子，在干草上摸索着，指尖触碰到一处冰凉。

那是一个玉瓶，柳青竹将它握在手中，打开瓶塞，放在鼻尖闻了闻——这是治伤的粉末。

柳青竹有些怅然。这一日无人送食，身处一片孤寂凄冷当中，她当真以为姬秋雨要将她放此自生自灭了，好在……好在还有人记得她，给她送了一瓶药，就算死，也能死得好过些。

但她不能死，柳青竹咬着牙，将粉末倒在伤口上，如烈火灼烧，疼得她满头大汗。

喘息未定，她将头靠在石壁上，眉头舒展，付之一笑。

那人心软了。

次日拂晓，柳青竹被冻醒了。小青奄奄一息地蜷在肩上，她用指骨蹭了蹭它的脸，小青却半阖着眼，无力迎合她。

柳青竹眸光潋滟，轻声问道：“你饿了吗？”

小青仍是不动，柳青竹抿了下唇，露出手臂，道：“你若饿了，便咬我一口吧。”

小青似听懂了她的话，一头缩回她的袖中，再不肯出来。

柳青竹喟然一声，将自己缩成一团。窗口往里头灌着冷风，她生捱过这场料峭寒霜。

顷刻，柳青竹听见一阵“吱吱”声，她探头望去，只见一只滚圆的老鼠从窗口溜了进来，两只爪子还抱着根萝卜。

一人一鼠大眼瞪小眼，旋即一声凌厉的猫叫传来，老鼠打了个激灵，张着爪子往石屋里跑，柳青竹上前捉住它，扯着尾巴将它提起来。

胡萝卜掉在地上，老鼠动也不敢动，只顾着装死了。小青吐着信子，从袖中徐徐爬出，柳青竹眉眼弯弯，笑道：“小青，你的早膳送上门来了。”

未几，一只白猫钻了进来，立在不远处，朝她张牙舞爪。

柳青竹看了看白猫，又看了看手中的老鼠，心知是怎么一回事了，便蛮不讲理地朝白猫道：“我瞧见了，便是我的了。”

白猫仿佛没见过这么霸道的人，张着爪子，作势就要扑过来，却又忌惮着她肩上的青蛇。

一人一猫就这么僵持了会，柳青竹正打算让小青将这只白猫赶走，却发现窗口趴着个人，一双漆黑的眼珠直直地盯着她，柳青竹吓了一大跳，手中的老鼠不知被甩到哪里去了。

待她缓过劲时，才发现趴在窗口的是一个小姑娘，年莫十三四岁，朱唇粉面，明眸皓齿，一双眼睛忽闪忽闪，一弯红唇玉滑桃色，正是如花似玉的年纪。

那姑娘还是定定地瞧着她，对视半晌，才一个字一个字往外蹦：“猫，我的。”

柳青竹琢磨不透她的身份，见她身着绫罗绸缎，也知这是个非富即贵的主，便道：“你的猫？那便带走吧。”

姑娘道：“它不肯。”

柳青竹一顿，转头看向白猫，那白猫还是看着她，龇牙咧嘴的，一身毛都要竖起来，她低头一看，只见小青的尾巴将那只老鼠捆在空中。

于是柳青竹思忖片刻，道：“那你给我送些吃食来，我再将猫抱出去。”

“当真？”姑娘看着她。

“当真。”

得了她这一句应，姑娘立马起身走了，不出半柱香的时间，姑娘就抱着盘点心来了，柳青竹将自己挪到窗口，将手伸出洞口，拿了几块点心塞进嘴里。

等她点心下了肚，姑娘才提醒道：“我的猫。”

“行。”柳青竹是个说到做到的人，起身捋起袖子，转头看向一脸警惕的白猫。

白猫到处躲，柳青竹到处追，场面一时有些滑稽。柳青竹气喘吁吁，刚扑到手中，白描又一溜烟跑走了。老鼠挂在空中，被甩开甩去，一副生无可恋的样子。

忙活半天，柳青竹累得全身痛，她插着腰起身，回头一看，那姑娘还睁着双大眼看着她。

柳青竹暗想这白猫是非要这只老鼠不可了，只好对姑娘道：“我的蛇也饿了很久了，你可否再去捉只老鼠过来？”

姑娘皱起眉头，这有些为难她了。柳青竹趁热打铁道：“待你捉了别的老鼠来，小青自然就放了这只，你的猫自然也肯出去了。”

姑娘看看猫，又看看蛇，斟酌片刻，道：“那好吧，你等我一日。”

过会，姑娘又推了盘鱼干进来，道：“这是玉清的膳食，你记得喂给它。”

柳青竹一怔，片刻，她笑道：“行。”

“郡主殿下，你怎么在这？”

屋外传来一道清冷的女声，柳青竹动作一顿——这是寒月的声音。

小郡主连忙从地上爬起来，寒月在她面前蹲下，为她拍干净衣袍上的灰尘，道：“小郡主，您又一个人乱跑了。”

小郡主垂着头，一声不吭地跑走了。寒月起身，看了眼漆黑的洞口，正欲抬脚离开。

屋内人出声道：“寒月。”

闻言，寒月的双腿定在原地，这一声飘进她的耳里。她本该不再与这个人有任何交集，可听见这人唤她的名字，她却怎么也抬不起腿。

柳青竹坐在洞口前，瞧见寒月云纹黑靴和红缎袍尾，知她没走，便道：“你不肯同我说话，是殿下吩咐的吗？”

寒月仍是不答，但也未走。柳青竹又道：“同我说说话吧，殿下不会知道的。”

话落，又是一片沉默，寒月方道：“你到底是不是细作？”

柳青竹愣了愣，苦笑道：“是与不是，我说了不算。”

寒月单膝蹲下，柳青竹能看见那只搭在大腿上有些粗糙的手，她下意识将自己的手覆了上去，寒月僵了片刻，却也未动，只是淡淡地陈述道：“那晚我看了很久，那人在形迹可疑，我知是你屋里的姑娘，便也睁只眼闭只眼，待她将要出府的时候，我方才射了那一箭。”

柳青竹怔怔道：“那一箭是你射的？”

“是。”寒月答道，“箭上抹了剧毒。”

屋内人哑然。

寒月又道：“我未禀告殿下。”

柳青竹抬眸。

“我只要你一句真话。”

柳青竹默然，将手抽回，两人隔着石壁，相对无言。

少顷，柳青竹轻声道：“我不是细作，但我确实有着不可言说的过往。”

“半生身不由己，走到今日，我回不了头，我必须留在这。”

寒月神色晦暗，看不出情绪，她沉声道：“我明白了。”

说完，她起身要走，柳青竹喊住了她。

“婉玉如何？”

寒月答：“染了天花，请了郎中。”

“琼瑶如何？”

寒月答：“她很好。”

柳青竹笑了，道：“那便好。”

寒月问道：“你呢？”

柳青竹茫然道：“什么？”

“你如何？”

柳青竹靠在石壁上，心中五味杂陈，道：“活不好，死不了。”

她顿了顿，又俏皮道：“还望大人替我美言几句。”

寒月走了，隔着石壁，柳青竹未能看见她融在日光下的笑颜。

第十一回 柳青竹之身中剧毒

薛妙语甩开那些恼人的女使，悄摸步至院落一角，四顾少顷，她蹲下来，扒开身前青绿，一个金笼跃然眼前——笼中锁着只耗子，抱着根萝卜，啃得不亦乐乎。

她眼眸一眨，双手托起金笼起身，避开巡查的女官，一路鬼鬼祟祟，步履顿在后院的一座石屋前。

和昨日一样，薛妙语蹑手蹑脚地在石屋洞前趴了下来，映入眼帘的却是这样一副场景：屋内的女人背靠石壁，双眸紧闭，面颊酡红，嘴上胡乱喊着爹娘，细瘦的双臂将白猫紧紧勒在怀里，看上去已是烧得神智不清。玉清被勒得喘不过气，张嘴咬她，却又不敢下重口，只是虚虚地叼着她的皮肉。

薛妙语的心猛然一跳，随手将金笼一扔，着急忙慌地爬起身来，也不顾浑身的脏泥，撩起裙摆就往主殿奔去。

与此同时，灵隐殿的屏风内，姬秋雨正执棋与寒月对弈。她棋风狠戾，步步紧逼，寒月今日心事重重，一不留神落错一子。

姬秋雨抬眸看向她，道：“你心不在焉。”

寒月垂下头，不可置否。

还未待姬秋雨发话，薛妙语猝然闯了进来，不慎跌倒在殿门上。闻声，两人同时望过去。

薛妙语大口大口喘着气，看着殿内两人，喉咙像被一只无形的大手扼住，什么也说不出来。

姬秋雨指尖一颤，黑子掉落，乱了一局棋。她赶忙上前将薛妙语扶起，问道：“怎么了？”

薛妙语欲言又止，目光流转在寒月身上。

寒月见状，识相地退下了。

小郡主并非天哑，却很是怕生，不常言语，唯有姬秋雨陪在身前，才愿意开口说上两句。

姬秋雨瞥见她一身脏污，再次问道：“发生何事？”

薛妙语焦灼地看着她，想是这事并非三言两语能解决的，便不作答，只顾拉着她的手往外走。

姬秋雨不明所以，只好顺着她的意。待过了三个洞门后，她瞧见远处石屋，心中渐渐分明。

石屋被凿开，暗无天日的石屋灌入日光，打在屋内人的墨绿的衣衫上。

柳青竹不再梦呓，安静地靠在石壁上，肩上蜷着一条青蛇，玉清安静地躺在她的臂弯中。

寒风吹过，柳青竹的鼻尖有些红，发丝扬起，泪水干涸在脸上。

姬秋雨这才后知后觉，她在哭。

美人垂泪，众人都为之动容，唯有姬秋雨眉头紧锁。

那一日，那般折辱，遍体鳞伤，她都未曾落泪，到如今昏迷不醒、烧糊涂了，才舍得落下一滴泪来。

见过太多趋炎附势、谄媚阿谀的人，却偏偏只为这么一个人动了恻隐之心。

姬秋雨转过身。

罢了。

柳青竹从石屋出来已有三日，仍是昏迷不醒，太医局的女医来了几波了，皆是百思莫解。

这场热症，并非表面看上去那么简单。无奈之下，姬秋雨只得请了那一人。

“如何？”姬秋雨问道。

白芷收回把脉的手，看向姬秋雨，微微摇了摇头。

姬秋雨眸光微寒，冷声道：“白大人，这是何意？”

白芷一身素袍，面覆白纱，亭亭玉立，徐娘半老，是宫中德高望重的医官。除此之外，她还有着一个不为人知的身份，便是姬秋雨的奶娘。

白芷起身，收好药箱，淡淡道：“此事，微臣爱莫能助。”

语毕，白芷便要离去，姬秋雨抬手拦住了她，道：“说清楚。”

白芷停在原地，身子面向她，眉头一挑，道：“这毒不是你下的？”

姬秋雨听得云里雾里，反问道：“什么毒？”

“你不知道？”白芷的神情略作差异，又瞥见姬秋雨紧锁的眉头，才豁然此事另有蹊跷，于是她坐下来，替卧榻上的美人再把了一次脉。

这一回，三脉之上，一寸一忖量，心中越明确，白芷的面色愈凝重。

姬秋雨察觉不对，不敢轻言妄动。

燃了半炷香，白芷方道：“这个姑娘身重剧毒，如今已然深入骨髓。”

姬秋雨面色霎那一变，白芷侧首，向着她的方向，却又不拿正眼瞧她。

“灵隐公主府上，微臣再找不着第二个能够手握剧毒的人了。”

姬秋雨听明白了，白芷明里暗里在拿她的话，于是冷笑一声，道：“若这毒是我下的，我何必腆着个脸来请你？”

白芷垂眸不语，两人之间向来不对付。

姬秋雨自小被误解惯了，懒得辩解，便道：“你不必多说，你只管告诉我，这毒该如何解？”

白芷淡然道：“无可解。”

姬秋雨眉间一皱，只听白芷继而道：“此毒是精绝蛊毒，名唤‘无可解’，其毒如其名，自是无药可解。”

姬秋雨更是不解，道：“此毒举世难求，若只要杀一个琴娘，何必大动干戈？”

白芷起身，抬脚离去，不再多留，只给长公主留了一句话。

“那便要问殿下，是不是要试探些什么。”

姬秋雨聪慧，怎会不明白她话里有话？既然不是她下的毒，便只有那一人能做到了。

这才没过几日，府上又有人不安分了。

寒月进来了，似乎有话要说，姬秋雨抬眸，示意一并出去说话。

寒月道：“殿下，青竹美人同屋的姑娘病好了。”

姬秋雨道：：可有查出些什么？”

寒月答：“此病来势汹汹，几乎全身溃烂，查不出哪处有伤。”

姬秋雨早有预料，便道：“无妨，此事不必再查。”

寒月垂首，道：“是。”

沉吟片刻，姬秋雨又道：“寒月，近日府上又不太平了。”

寒月心中一紧，迟疑道：“殿下是说......驸马爷？”

自叶明德赘入灵隐公主府，这府上便没太平过。

姬秋雨意味深长地看了眼她。

听长公主说完，寒月的双眸猝然睁大，看向姬秋雨，问道：“他为何要害青竹美人？”

姬秋雨的脸埋在阴影下，看不出情绪，“叶二敢在我的眼皮子底下下毒，定然不会白费力气，他是想要试探些什么。”

寒月心乱了，呼吸有些不稳，“和精绝国有了牵扯，此事不会那么简单，这几日，我要多留心点他。”

“不必。”姬秋雨打断了话茬。

寒月抬眸看了过来，姬秋雨低声道：“这几日先别惊动他，敢拿整个叶家作陪，他的胆子可是大得很，我倒要看看他要做些什么，等他露出马脚，我再好一锅端了。”

寒月焦急地看着姬秋雨，问道：“那她的性命怎么办？”

半晌，她才明白自己的失态，只得低头道：“殿下恕罪。”

姬秋雨看着她，幽幽地叹了口气，抬手拍了拍寒月的肩膀。

“我不会让她死的。”

几日之后，柳青竹身重剧毒的事在府上传遍了，众人皆是惶惶不安，以为殿下是在处置细作。与柳青竹同住的那两个女使在主殿前求了几日，只为见柳青竹一面，皆被寒月拦下了。

姬秋雨守在一旁，卧榻上的美人仍是昏迷不醒，肉眼可见的瘦了几分。柳青竹本就纤细苗条，这么瘦下去，只怕更是弱不禁风。

前几日，那些苦药都是姬秋雨亲手喂下去的，今日柳青竹面色苍白，已经喂不进药了，姬秋雨只好将药一口含住，撬开她的牙关，用嘴渡给她。

好说歹说，也算是喂进去了。

汤药苦得舌根发麻，姬秋雨连忙往自己口中塞了颗糖，她看向榻上美人，思忖片刻，又给柳青竹喂了颗。

这时，两个女使闯了进来，寒月跟在后头，故作拦截的样子，暗暗给姬秋雨使了个眼色，意思是火候到了。

姬秋雨便也不呵斥她们，只是淡淡地问道：“这是作甚么？”

只见其中一个女使扑通往地上一跪，眼中含泪，俯身磕了三个响头，道：“求殿下让琼瑶见见青竹美人。”

姬秋雨装模做样地面露苦色，道：“如今她已危在旦夕，何必再见？难免伤心。”

琼瑶磕得头破血流，婉玉在一旁拉她，她也不顾抱朴守拙，喊道：“我能救她！”

话落，姬秋雨和寒月对视了一眼，寒月心中明了，转身遣散看热闹的女使们，将殿门关上。

姬秋雨的目光落在琼瑶身上，问道：“你说你能救她？”

琼瑶胡乱将额头上的鲜血一擦，道：“琼瑶精通医术，博览群书，和青竹美人同吃同住多年，对她的身子了如指掌，请殿下让我为其医治。 ”

姬秋雨眼眸一眯，道：“连白芷都没能医治的剧毒，你敢说你有把握？”

琼瑶闭上双眼，大颗大颗的泪水滚落，额头与地面死死相贴，鲜血染湿了地砖。

“请殿下......让琼瑶试试。”

第十二回 姬秋雨之前尘往事

就在柳青竹的死讯在府上传得沸沸扬扬之时，柳青竹的毒解了，传闻是被一个名不见经传的女医治好的。

琼瑶从灵隐殿出来时，眼下一片乌青，步履阑珊，婉玉在一旁扶着她，一阶一阶地往下走，最后连扶都不扶稳了，婉玉只好蹲下，将她背起。

琼瑶这几日都未曾好好休息，趴在她的背后，双眼闭着，在她耳边迷糊道：“婉玉，姑娘不会死了。”

婉玉抱着她的大腿往上颠了颠，淡淡地“嗯”了一声。

过了一会，婉玉觉着自己的后领湿了，琼瑶勒紧了她，将眼泪蹭在她的身上，闷声道：“我想回家......”

婉玉一怔，恍然想起多年前，琼瑶不省人事，自己也是这样背着她，步履维艰，从此以后，一路颠沛流离。

婉玉听见桥琼瑶在她耳畔长呼了一口热气，声音也带上了哭腔：“可是我什么都想不起来，也不知道家在哪。”

婉玉眼睫一颤，不再言语，闷头背着她前行。

府上的另一头，叶明德盘腿而坐，双眸紧闭，指尖绕着一串菩提念珠，口中默诵着佛经。对面的神龛之中，立着一座长寿佛。

喉间骤然涌上一股腥甜，叶明德睁开双眼，猛地咳出一团黑血，落在了长寿佛的脚下，他怕沾惹晦气，慌忙用帕子拭去。

这时，元五有事禀报，正跨入门槛，瞧见驸马爷这副模样，疾步上前搀扶，他瞥见帕子上的血渍，眉头紧皱，道：“爷，您又咯血了？”

叶明德推开他的手，正襟危坐起来，道了一声无妨。

元五仍是一脸担忧， 叶明德转而问道：“我要你办的事如何了？”

元五答道：“都做好了。”

“很好。”叶明德垂眸，又问道，“灵隐殿可有动静？”

元五前来正是打算禀告此事，于是他凑近叶明德，沉下声音道：“毒已解。”

话落，叶明德猛然抬头，看向元五，眼底逐渐涌上猩红的疯狂，他问道：“当真？”

元五答：“属下已查明了。”

“太好了，太好了......”叶明德痴痴地笑着，掐得元五的臂膀生疼。

叶明德看着长寿佛，神智有了一瞬的清明，他闭上眼睛，有些许的疲惫，低声喃喃道：“世间果然还有宫家后人。”

元五神色复杂地看着他。自叶二公子入府以来，身子一日比一日弱，行事也一日比一日癫狂。

哪怕从小一并长大，元五此时也看不懂他。

少顷，叶明德睁开了双眼，定定地看着神龛之中的长寿佛，唤了一声元五。

元五应道：“属下在。”

叶明德眼中凉薄，淡漠道：“我记着，我落了一块麒麟玉在扬州。”

元五听懂他话外之音，想起那个扬州卖画的姑娘，道：“属下定会彻查此事。”

“很好，”叶明德笑了，鼓舞地拍了拍元五的肩，道，“不过，这次不必留活口了。”

元五心下一惊，他看向叶明德，此时他才发现，驸马爷的眼中再无光亮。

日上三竿，柳青竹渐渐醒了，昏迷许久，手脚有些软绵绵的，她扶着床头，艰难地坐起了身。

“醒了，就过来用膳吧。”

忽而一道冷淡的女声传来，柳青竹怔了怔，抬眸看去，玉兰墨色屏风旁，姬秋雨侧身对着她，手上端着青花瓷杯，低头浅浅地品了口茶，而她身前的方桌之上，摆了几碟佳肴。

这几日，柳青竹虽昏迷不醒，但五感俱在，她还依稀记得唇齿相依的温润和汤药的苦涩辛辣，以及随之而来的甜味。

“怎么还不过来？”姬秋雨侧首看过来，又唤了她一次。

柳青竹回过神来，连忙起身，赤脚下了地。姬秋雨见状，微微蹙眉，要她穿上鞋，说地上凉。

柳青竹大病初愈，受不得凉，她只好将鞋穿上，再跪坐到姬秋雨对面的筵席之上。

姬秋雨见她过来，不明所以地笑了一下，柳青竹摸不清她在想什么，一时没有动作。

“怎么不动筷？”姬秋雨放下茶杯，抬眸瞥了她一眼，笑道，“难不成还要我为你布菜？”

柳青竹垂眸，避开她的目光，道：“不敢。”

语毕，她拿起筷子，在桌上巡视了一圈，最后有些迟疑地夹了片青菜。

对面的人轻轻地笑了两声，问道：“你怕我下毒？”

“并无此意。”柳青竹挤出一个笑容，说着就要将青菜喂进嘴里，突然一双筷子伸了过来，将到她嘴边的青菜夹走了，柳青竹抬眼，只见姬秋雨将那片青菜放进了自己的嘴里，朝她笑道：“你且放宽心，本宫既要你好好活着，便不会再害你。”

柳青竹看着她，似是不明白她要做什么。

两人虽然有着相似的眉眼，但姬秋雨的双眸似乎有着摄人心魄的能力，能穿透人的内心。她很快便移开了目光。

姬秋雨抬手，为她沏了壶茶，用一句话打碎这沉寂吊诡的冷气：“我给你讲个故事吧。”

柳青竹顺从接过茶水，郑重道：“洗耳恭听。”

姬秋雨嫣然一笑，娓娓道来，将两人的思绪扯向遥远的黄沙古漠。

“精绝古国，生于大漠，擅长骑射，精通巫蛊，虽为附属国，常年纳贡，实则并未臣服于大周，边境地带水火不容，两地子民，向来势不两立。”

“一朝冬寒，精绝国吃了败仗，无奈之下，精绝女皇向先皇请求和亲，为表诚意，远嫁之人，正是女皇最为宠爱的三公主。此战之后，精绝三公主便踏上了一条不归路。”

“女皇此举，看似无奈，实则另有远见。在此之前，女皇一直有意将皇位传给三公主，可其子、其兄狼子野心，夺权之路暗潮汹涌，为避锋芒，将三公主送往中原，此乃是高明之举。”

“三公主嫁入大周，册封寒妃，为先皇诞下一女。大周与精绝国不同，女子被束缚了手脚，困顿高墙之内，相夫教子，争风吃醋。”

柳青竹听出了她在讲谁，立马端坐起来，而姬秋雨面色不改，只是低头喝了一口茶，仿佛在讲一个再平常不过的故事。

“翱翔之鹰，不甘做笼中之鸟，寒妃不堪寂寞，终日郁郁寡欢，于是做了场假死戏，丢下年幼的女儿，孤身一人回了母国。”

“临走之前，为像母国表露忠心，联通宫中太医，取她亲生孩子的心头血制成精绝心蛊。”

“奈何事与愿违，精绝女皇早已去世，皇朝更迭，长兄继位，兄弟姊妹互相厮杀，寒妃不敢争抢，虽能保住性命，却日日提心吊胆，不得安生。”

“其实女皇送嫁之时，将一个至关重要的东西托付给了寒妃，这样东西，同时也是她长兄日夜所寻、能让皇位名正言顺的证物。”

姬秋雨重重地放下茶杯，抬眸看向对面已是面色惨白的美人。

“此物便是传国之宝——螭纹壁。”

“而寒妃回国之时，并未将这件东西带走。”

说到这，柳青竹后背一凉，有些胆寒，不敢再往下听了，可她更不敢堵住姬秋雨的嘴。

“如今寒妃死生不明，精绝国王从未放弃搜寻螭纹壁，而这传国之宝，最有可能遗留之处，便是灵隐公主府。”

待她说完，柳青竹已是冷汗涔涔，抬手摸了摸自己的后颈，感觉项上人头不保。

姬秋雨摸了摸她冰凉的手，笑问道：“害怕么？”

柳青竹笑不出来，以客套话应付：“方才殿下所言，青竹一句也没听清。”

姬秋雨顿时笑出声来，将手收回，道：“你这个人，还真是有趣。”

柳青竹悄悄瞥她一眼，似乎不明白她告诉自己这些是为了什么。

下一瞬，姬秋雨伸手过来，将她杯中已凉的茶水倒掉，再上了壶热茶。

“那你呢？”

柳青竹一头雾水，问道：“什么？”

姬秋雨面上再无笑容，眼中是触目惊心的冰冷。

“你既不是精绝国的细作，那你来此，是为了什么？”

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